Huche es un término francés que significa arca. Hay muchos tipos de arca, en relación a la gastronomía y la alimentación nos centramos en la que es, básicamente, una caja grande de madera sin forrar, con una tapa móvil unida través de bisagras. Era utilizada antiguamente para guardar alimentos, entre otros menesteres. Aún recordamos el arca o arcón de la casa familiar de El Bierzo, era la que guardaba lo más rico de la casa, era la despensa, era el frigorífico… y que bien conservaba.
Huche à pain es una palabra compuesta que como podéis deducir, o sabréis si domináis el idioma francés, se traduce como arca para el pan. El uso del arca para el pan es más amplio, no se ciñe al de la conservación del pan, de hecho, el uso principal es otro, al menos antiguamente, hoy en día pocas arcas de este tipo siguen utilizándose.
El arca para el pan se conoce también como artesa, término que se cree que está relacionado con el término griego artos (Άρτος), que significa pan. Las artesas se encontraban en las panaderías y en muchos hogares que elaboraban su propio pan.
Normalmente son recipientes de madera rectangulares, elevados por unas patas altas, y su forma es de pirámide invertida, pero con base plana. La artesa o arca para el pan era el lugar en el que se elaboraba la masa y en el mismo, se dejaba fermentar, muchas veces favoreciendo la fermentación abrigando la masa con mantas.
La artesa, arca para el pan o huche à pain solía, y suele, ser de gran tamaño (obviamente había distintos tamaños) necesario para las panaderías antiguas y no sobraba en los hogares elaboradores de pan, pues normalmente dedicaban un día para hacer la cantidad de pan necesaria para toda la semana.
Hoy en día las artesas se han convertido en mobiliario ‘de reciclaje’, es un elemento utilizado como mesa, como mobiliario decorativo o de coleccionista. Se pueden encontrar piezas muy antiguas fabricadas con distintos tipos de madera, según la zona en la que se fabricara podía ser de castaño, de pino, de roble… ¿tenéis en vuestro poder una artesa heredada?, ¿os gustaría compartir con nosotros una fotografía?
Foto | fordnr579
