El uso de pesticidas en los alimentos es un tema preocupante, sobre todo porque algunas de estas sustancias son acumulativas en los alimentos y pasan al organismo humano. Un pesticida o plaguicida es una sustancia utilizada en la agricultura principalmente para repeler, eliminar, reducir, etc., a insectos o microorganismos que puedan malograr los cultivos. Se han realizado investigaciones en las que se han logrado desarrollar pesticidas que no afectarían a los seres humanos u otros animales, pero son solo unos pocos y no son suficientes para combatir todas las plagas que pueden atacar a los cultivos.

Ahora, un nuevo debate en el seno de la Unión Europea, estudia la posibilidad de reducir a la mitad los pesticidas que actualmente se utilizan en los campos de cultivo de la UE. Se pretende reducir el uso de estos elementos químicos durante los próximos años, algo que no gusta a los productores y agricultores que ven peligrar el rendimiento de sus cosechas augurando pérdidas económicas importantes. Pero además, indican que reducir la utilización de las sustancias haría que las plagas se volvieran más resistentes y destructivas.

Podría resultar una decisión difícil y más con los actuales acontecimientos, la crisis alimentaria, el cambio climático, la aparición de nuevas enfermedades y nuevos insectos, etc., pero sopesando los riesgos, también es problemático y peligroso que las sustancias químicas se acumulen en los alimentos y pasen a formar parte de nuestro organismo provocando todo tipo de problemas de salud. Este tipo de sustancias están presentes en cualquier alimento, su paso a la cadena alimentaria en todos sus eslabones es inevitable. Podemos recordar, por ejemplo, las investigaciones realizadas por la European Pesticides Action Network (PAN), en cuyas conclusiones se mostraba que todos los vinos no biológicos podrían contener pesticidas.

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Foods from Spain es un plan de promoción que se lleva a cabo en Reino Unido desde hace unos tres años. Esta campaña pretende dar a conocer los productos españoles, su calidad y sus cualidades. Se van desarrollando degustaciones en establecimientos londinenses, así como viajes de prensa a España donde conocen in situ nuestra gastronomía.

Ayer se presentó en Londres una nueva iniciativa para promocionar las frutas y verduras de temporada en el mercado británico, el Concurso de jóvenes cocineros (Young Chef Competition). Está destinado a estudiantes de cocina u hostelería con edades comprendidas entre los 17 y los 23 años, que deben elaborar un menú español.

El joven cocinero que prepare el mejor menú con productos frescos de España recibirá como premio un viaje a nuestro país, una jornada de prácticas en la cocina de El Bulli y una comida en el restaurante de Ferrán Adrià. Seguro que esto les motivará y les tendrá en ascuas hasta el mes de octubre, cuando se conocerá quien es el afortunado ganador y mejor joven cocinero del menú español.

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El Summer Fancy Food 2008 es un certamen que se organiza desde 1955 en Nueva York, se trata de la exposición de productos gourmet de mayor importancia de los tres que organiza NASFT (National Association for the Specialty Food Trade’s). La feria, de caracter anual, está considerada además la más grande que se realiza en la costa Este de Estados Unidos, siendo un escaparate ideal para dar a conocer los productos gourmet españoles a los consumidores del país.

En esta próxima edición que comenzará el próximo 29 de junio, los productos españoles contarán con un gran apoyo, el famoso cocinero del restaurante madrileño El Casino, Paco Roncero, estará presente junto a Sergio Fernández, otro gran chef español. Ambos ofrecerán distintas demostraciones culinarias con degustaciones incluidas que mostrarán las bondades de la gastronomía y los productos españoles.

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El fin es conocer la verdadera responsabilidad de la alimentación con respecto al riesgo cardiovascular al que todos nos enfrentamos, el medio es el estudio epidemiológico ENRICA, Estudio de Nutrición y Riesgo Cardiovascular, que se va a llevar a cabo a lo largo de 2008 y 2009, por parte de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) y la Consejería de Sanidad de la Generalitat de Catalunya, que también cuentan con la colaboración de los laboratorios Sanofi-Aventis.

Son las enfermedades cardiovasculares una de las primeras causa de hospitalización y muerte en nuestro país, éstas pueden tener distintos orígenes, la mala alimentación, el consumo de alcohol y tabaco, el sedentarismo o los antecedentes familiares, entre otras causas.

Aunque pueda parecer sorprendente, todavía no se han establecido las causas precisas de las enfermedades cardiovasculares, en parte porque este grave problema confluye cuando se juntan varios factores de riesgo.

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El pan es un alimento fundamental, especialmente en aquellos países en los que la pobreza se encuentra más presente, la falta de este alimento puede provocar serios problemas. Un ejemplo sería la crisis del pan en Egipto acaecida durante el pasado mes de marzo, fue tan grave la situación que incluso tuvo que intervenir el ejercito del país para poder producir y distribuir pan entre la población.

El encarecimiento de los alimentos afecta especialmente a los más desfavorecidos, en el caso de Egipto, hasta un 1/3 de la población viven en la línea de la pobreza y el único alimento al que pueden aspirar es el pan. La escasez de este alimento llegó a provocar peleas, disputas y enfrentamientos para poder echarse un mendrugo de pan a la boca.

¿Cómo se ha generado esta situación?, al parecer, el trigo que compraba el país era subsidiario, es decir, hasta diez veces más barato que el que se comercializa en otros países. Quienes compraron el trigo vieron esta diferencia y no dudaron en pasar el trigo al sector privado, quedando el mercado subsidiario sin harina por la falta de trigo, evidentemente es una grave situación de especulación que no contempla las necesidades de los más necesitados.

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Hoy conocemos una noticia en la que se muestra con más notoriedad un cambio en la mentalidad de los políticos de los países más ricos del mundo. Ante la lamentable situación de la alimentación a nivel mundial, el G8 busca soluciones para paliar la subida del precio de los alimentos.

Hace unos días hablábamos sobre las posibles causas de la subida del precio de los alimentos a nivel mundial, éstas eran planteadas por la directora ejecutiva adjunta del Programa Mundial de Alimentos. Este tema preocupa seriamente a los expertos y las soluciones que se barajaban hasta el momento eran bastante complicadas.

El G8 representa al Grupo de las Ocho naciones más industrializadas y ricas del mundo, su intervención en el problema es necesaria y podría paliar parte de la situación desencadenada por la subida de los alimentos. Los Ministros de desarrollo de estos países anuncian su apoyo a la adopción de un paquete de medidas que permita la reducción de los precios de los alimentos, ya que ven claramente que son los países más pobres los mayores perjudicados y los que más sufren las consecuencias.

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La astenia primaveral es uno de los trastornos que suele aparecer coincidiendo con la llegada de la primavera, se caracteriza principalmente por la sensación de debilidad tanto física como psíquica, el afectado sufre pérdida de apetito, pérdida de la concentración y no duerme bien entre otras cosas.

Hay que entender que la astenia no tiene nada que ver con la fatiga, a pesar de descansar, los síntomas no desaparecen, se barajan varios orígenes como responsables de la aparición de la astenia, el estrés y la depresión, por ejemplo, aunque la hipótesis principal que se baraja es una reducción de las sustancias que segrega el sistema endocrino, las beta-endorfinas.

La astenia primaveral tiene mayor incidencia en las mujeres y en general afecta a un 10% de la población, además del descanso adecuado o practicar ejercicio regularmente, se recomienda como un buen remedio, disfrutar de comidas en las que las frutas y verduras sean la tónica predominante.

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A través de la directora ejecutiva adjunta del Programa Mundial de Alimentos, Susana Malcorra, tenemos una explicación sobre las causas de la subida del precio de los alimentos a nivel mundial.

El incremento de consumo de algunos países que están evolucionando muy rápido en el mercado, como pueden ser China o la India, el aumento de la demanda de determinados alimentos, el aumento del precio del petróleo y su repercusión en los productos derivados, o las peores condiciones climatológicas sufridas como consecuencia del cambio climático, son algunas de las razones expuestas.

Seguramente más de uno podría añadir muchas más razones, intereses económicos, especulación, biocombustibles, la verdad es que es un cúmulo de razones las que han propiciado esta situación a nivel mundial. Aunque lográramos solventar una de estas razones, no sería suficiente para frenar la escalada de precios que se ha dado y que por supuesto, creemos que se seguirá dando.

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Acaba de nacer la primera asociación de consumidores musulmanes en España, se trata de Vida Halal. Esta es una organización que intentará velar por los derechos de los musulmanes para que puedan acceder con plenas garantías a aquellos alimentos denominados Halal que son los permitidos por la religión que procesan.

Un alimento se denomina Halal cuando se ajusta a los valores que se indican en el Corán, es decir, los alimentos no pueden contener ningún tipo de sustancia o ingrediente que provenga de un animal prohibido en el Corán. Ni cerdo, ni contenido alcohólico, y además, las carnes que provengan de otros animales permitidos, deben haber sido sacrificados con orientación hacia la Meca y siempre que anteriormente el matarife haya realizado los rezos previos.

Cada vez se consumen más este tipo de alimentos, evidentemente existe una correlación con el aumento de inmigrantes musulmanes en nuestro país. Esta situación de crecimiento ha obligado a este colectivo a crear Vida Halal que además servirá de ayuda y complemento a todos aquellos establecimientos que abastecen a la población musulmana de los alimentos antes mencionados y que pueden ser reconocidos por el distintivo Halal que los acredita, el que veis al margen derecho de la foto.

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David Servan Schreiber es un experto neurólogo y psiquiatra que acaba de presentar el libro Anti-Cáncer, una obra en la que según el autor, se muestra cómo sobrevivir al cáncer a través de la alimentación, del ejercicio y de un buen estado psicológico, en resumidas cuentas, con un estilo de vida adecuado.

El experto habla basándose en la experiencia personal vivida, un tumor cerebral sufrido hace 15 años y los infructuosos tratamientos médicos le obligaron a estudiar toda la información que existía hasta el momento en torno al cáncer. Buscaba desesperadamente una salida a su enfermedad, ya sea eliminándola de su organismo o deteniendo su avance.

Los estudios realizados le han proporcionado una respuesta concreta, el estilo de vida es un factor muy importante en la prevención de esta enfermedad, aunque también apunta que no se debe prescindir de la medicina tradicional. Son numerosos los estudios científicos que determinan la relación entre los alimentos y la reducción de los riesgos de padecer un cáncer. Podemos citar como ejemplos los mencionados en Gastronomía & Cía, como El aceite de oliva puede frenar la progresión del cáncer de mama, o la dieta baja en calorías, mayor esperanza de vida y mayor protección contra el cáncer.

De hecho, son muchas las investigaciones que se siguen realizando tomando como referencia la alimentación, cada componente que aporta un determinado alimento puede ser la clave para poder paliar con esta enfermedad. Ahora recordamos que un grupo de Investigadores del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) están trabajando con el ácido maslínico que está presente en las aceitunas, tras comprobar que ofrece una gran capacidad preventiva contra el cáncer y el crecimiento de las células que lo causan.

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