Transgénicos y OMG

Hace unos días se celebró en Bilbao la VI Conferencia de la Red Europea de Regiones Libres de Transgénicos, cuya base se establece precisamente en Euskadi. En esta reunión participaron más de 40 Gobiernos pertenecientes a distintas regiones europeas que no quieren que en sus suelos se desarrollen cultivos transgénicos.

El Gobierno Vasco quiere defender aquellos cultivos de calidad que además forman parte de las producciones tradicionales. Recordemos el post España es un campo de pruebas de los alimentos transgénicos, en él mostrábamos cómo el Ministerio de Medio Ambiente da rienda suelta a los experimentos de cultivos transgénicos en distintas regiones españolas, la última Galicia.

Euskadi tiene una buena imagen ecológica y biológica, sus productos alimentarios gozan de una merecida fama y es lógico que se busque preservar todas estas características. La imagen de los transgénicos podría alterar esa percepción, al menos actualmente. El propio Gobierno de Galicia indicaba que las pruebas que se debían realizar en breve sobre suelo gallego con los cultivos de las variedades de maíz MON-810 y NK603, enturbiaban la gran imagen de calidad que mostraba la región al resto del mundo.

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Un grupo de investigadores del Servicio de Investigación Agrícola norteamericano e investigadores de la Universidad de Hawai, acaban de dar a conocer el trabajo en el que se muestra el genoma de una papaya transgénica.

La fruta en cuestión, también conocida como melón de árbol, lechosa, fruta bomba o mamón, es una de las frutas más populares de Estados Unidos y muy valorada por su aporte nutricional, ya que ofrece un alto contenido en potasio, provitamina A, vitamina C, vitamina E, ácido fólico, fibra soluble, etc., en definitiva, es una fruta muy completa.

La papaya utilizada comenzó a desarrollarse en 1985, los investigadores modificaron genéticamente las plantas de papaya pertenecientes a una variedad denominada Rainbow, que presentaba mayor resistencia que las demás variedades frente al ataque del virus, para que se activara un gen que conferiría a los frutos una mayor resistencia frente al ataque del virus de la mancha anillada de la lechosa (papaya).

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Un grupo de investigadores perteneciente a la Universidad de California acaba de dar a conocer un trabajo con el que se ha obtenido leche de cabra transgénica que podría ser utilizada contra la bacteria E. coli (Escherichia coli). Esta bacteria se encuentra generalmente en el intestino de los animales y los seres humanos y es necesaria para el buen funcionamiento del sistema digestivo, aunque todo depende del tipo de cepa de E. coli, algunas causan graves infecciones debido a la potente toxina que producen y que logra dañar la pared intestinal.

En la investigación, los científicos modificaron genéticamente a las cabras para que produjeran leche con un lisozima humano, normalmente la leche de cabra presenta un 0,06% de lisozima, mientras que la desarrollada por los investigadores presentaba hasta un 67%.

Se trata de una proteína que presenta propiedades antibacterianas y que se suele encontrar en numerosas secreciones, lágrimas, saliva, etc.

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Tras ocho años de moratoria, la Organización de las Naciones Unidas reabrirá el debate sobre la tecnología Terminator, algo que no ven con buenos ojos las organizaciones ecologistas y numerosos agricultores de distintos países del mundo, pero especialmente los pertenecientes a los países subdesarrollados.

La tecnología Terminator fue diseñada para crear semillas que deberían “suicidarse”, es decir, la semilla realiza su función de desarrollo pero no permite que se generen nuevas semillas en la planta que se forme. Un agricultor que utiliza semillas tratadas con la tecnología Terminator no podrá nunca esperar recoger nuevas semillas para utilizarlas en el cultivo del próximo año, son semillas de un sólo uso que encierran diversos inconvenientes para los agricultores y quizás para el medioambiente, sin embargo, favorecen a quienes las desarrollan garantizando las ventas cada año.

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Acabamos de conocer el trabajo de un consorcio de investigación internacional (proyecto Pharma-Planta) en el que afirman que se ha desarrollado un nuevo maíz transgénico para luchar contra el sida. Según dicen, el nuevo producto podrá prevenir el contagio sexual del sida gracias a la modificación genética que se ha realizado en el maíz y en la que se han incluido anticuerpos contra el virus de esta enfermedad.

Una de las aplicaciones que destacan los investigadores, es la posibilidad de cultivar el maíz transgénico en aquellos países en vías de desarrollo en los que no existen recursos suficientes para acceder a la medicación, el maíz en cuestión sería mucho más económico y más viable para tratar a la población contra esta enfermedad.

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Se han aprobado nuevos cultivos experimentales de maíz transgénico en varias localidades gallegas, ante estas noticias es lógico pensar que España es un campo de pruebas de los alimentos transgénicos. No hace mucho conocíamos que el Ministerio de Medio Ambiente español autorizaba ensayos en Extremadura con el maíz transgénico MON810, ahora tambien se realizarán ensayos con esta y otra variedad trangénica en Galicia.

De nuevo, el Ministerio de Medio Ambiente español da el beneplácito a este tipo de investigaciones cuya iniciativa proviene de las grandes multinacionales biotecnológicas, una de ellas muy conocida, Monsanto. Las variedades de maíz sujetas al estudio son MON-810 y NK603, variedades que pueden soportar el ataque del famoso taladro, un insecto que representa la mayor plaga a nivel mundial sobre el maíz. Las variedades de maíz también son capaces de soportar los herbicidas y otros insectos que aunque no representan ser una plaga, merman las producciones.

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La mejora genética del melón asistida por marcadores moleculares es un trabajo desarrollado conjuntamente por científicos del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) e investigadores de la Universidad de Almería con el que se pretende desarrollar nuevas variedades de melones mejorados genéticamente para poder resistir algunas de las enfermedades que suelen atacar a este tipo de fruta.

La mejora genética del melón es un ejemplo más de la constante en el campo de la ciencia y la investigación alimentaria, se persiguen objetivos concretos, evitar las enfermedades, mejorar la productividad, la calidad, etc., pero en este caso, el trabajo no está orientado a la manipulación genética como podría parecer en un principio. Los investigadores tratan mediante el cruce de algunas variedades de melón (de interés comercial y sin él) que presentan características especiales, mejor calidad, mayor resistencia a determinadas plagas y enfermedades, etc., obtener nuevos modelos que combinen calidad, resistencia y productividad.

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México ha dado el visto bueno para empezar a experimentar con nuevas variedades de maíz transgénico desarrolladas por Monsanto, una empresa multinacional especializada en la manipulación genética de las semillas para desarrollar nuevos cultivos y de la que ya hemos hablado en algunas ocasiones.

Uno de los países que representa la cuna del maíz es México, allí se plantan numerosas variedades de este alimento tan importante para la humanidad. Podemos encontrar el clásico, el maíz azul, el maíz rojo, el maíz negro, etc., cada variedad ofrece unas características nutricionales específicas. El maíz es un gran aliado de la salud, proporciona un gran número de beneficios al organismo y la gran cantidad de variedades existentes permite preparar un gran número de elaboraciones gastronómicas.

Teniendo hasta 10.000 variedades de maíz y pudiendo trabajar mediante selección genética, resulta extraño que se acepte la experimentación transgénica con el maíz en este país. La posible contaminación genética es evidente y se han dispuesto una serie de reglas para evitarla, como por ejemplo, no cultivar maíz transgénico en los llamados “centros de origen”, lugares donde sólo se alberga una única variedad de maíz que no se puede encontrar en ninguna otra región del mundo.

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Werner Arber es un reputado microbiólogo suizo que en breve cumplirá 80 años, se graduó en el Instituto Federal de Tecnología de la capital suiza y se doctoró posteriormente en la Universidad de Ginebra. Su carrera científica ha sido brillante, llegando a recibir en 1978 el Premio Nobel por los trabajos de investigación realizados sobre las denominadas enzimas de restricción. Sin duda, se trata de un hombre con amplios conocimientos en el campo científico y concretamente en el campo de la biología molecular.

Hoy conocemos las declaraciones que ha realizado el eminente profesor Werner Arber en torno a un tema de actualidad que preocupa a millones de personas, nos referimos a los alimentos transgénicos. Al parecer, el profesor Werner, durante una conferencia pronunciada en la inauguración del auditorio Galileo Galilei de la Academia Mexicana de Ciencias, respalda el desarrollo de alimentos transgénicos sin lugar a dudas.

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El maíz transgénico MON810 ha sido autorizado en España para que se desarrollen diversos ensayos en Extremadura, se trata de una decisión bastante incoherente e incomprensible. En el post Francia formaliza la prohibición de cultivar maíz Mon 810, mostrábamos que el maíz en cuestión, había sido prohibido ante las evidencias que demostraban que podía contaminar genéticamente a otras especies de plantas y producir diferentes efectos tóxicos en especies de insectos beneficiosos para la agricultura.

También se barajaba la posibilidad de que incidiera en la salud humana a largo plazo, ya que los estudios que se habían realizado años atrás no podían considerarse, puesto que entonces se desconocían detalles que hoy en día sí se pueden conocer gracias al avance de la tecnología y la ampliación de los conocimientos.

Decimos que la autorización del maíz transgénico MON810 es una decisión incoherente e incomprensible basándonos en las cláusulas de Salvaguardia contempladas en las Directivas Europeas, en una de ellas indica que si un país puede aportar nueva información sobre un determinado producto transgénico y este muestra la existencia de un posible riesgo para la salud o para el medioambiente (como es el caso), se puede prohibir entonces el uso y la venta del alimento en cuestión. Esta es la cláusula utilizada por Francia para prohibir el maíz MON810.

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