Una de las más clásicas mezclas de especias es la conocida como Quatre épices (Cuatro especias) originaria de Francia y muy popular internacionalmente, no sólo por la combinación de especias, también por las recetas en las que es básica la utilización de las cuatro especias, como el Pain d’épices por ejemplo.
Esta mezcla de especias, aunque en teoría se compone de cuatro variedades y proviene de la “cocina madre”, también nos ha demostrado que no hay acuerdo en su historia, ni es estricta su fórmula, igual que sucede con las tantas mezclas de especias de las que ya os hemos hablado como el Baharat, las Cinco especias chinas, el Tandoori masala o el Ras el Hanout entre otras. Dependiendo de la región y de las manos del cocinero, las mezclas de especias se parecen, pero no son iguales.
De las que parece que en principio fueron cuatro especias, hoy en día se juega con seis o siete, podríamos definir como la clásica Quatre épices la mezcla de especias como la pimienta blanca, la nuez moscada, el clavo y la canela.
A partir de aquí encontramos inclusión o sustitución de otras especias como el jengibre, las variedades de pimienta verde y negra, y la pimienta de Jamaica, una baya que como os comentamos, no es de la familia de la pimienta, y su sabor y aroma emana una combinación de especias, algo picante, con clavo, nuez moscada y canela, precisamente la base de la mezcla de especias francesa, por eso, en muchas ocasiones podremos encontrar recetas en las que utilizan pimienta de Jamaica denominándola Quatre épices.
Os podríamos dar una fórmula para hacer Quatre épices, pero ya sabéis que podéis variar proporciones según la especia que queráis destacar, pero siendo consecuentes con la intensidad que ofrece cada una de ellas, por ello, particularmente no nos gusta excedernos con la nuez moscada ni tampoco con la canela.
Partiendo de las especias en polvo, una fórmula fácil es poner la misma proporción de cada una de las especias, puedes probar mojando una pizca de pan en aceite y después en las especias, así te llegará el sabor suavemente. Nosotros solemos poner una mayor proporción de pimienta negra y generalmente la hacemos con jengibre en lugar de canela, dependiendo del plato que vayamos a elaborar.
Esta mezcla de especias, que también es muy utilizada también en Oriente Medio, se puede utilizar para aromatizar y dar sabor a múltiples sopas, verduras, estofados de carne, etc. Seguro que además de las clásicas recetas culinarias con quatre épices, encuentras muchas otras en las que te gustará incluirlas.