El uso de pesticidas en los alimentos es un tema preocupante, sobre todo porque algunas de estas sustancias son acumulativas en los alimentos y pasan al organismo humano. Un pesticida o plaguicida es una sustancia utilizada en la agricultura principalmente para repeler, eliminar, reducir, etc., a insectos o microorganismos que puedan malograr los cultivos. Se han realizado investigaciones en las que se han logrado desarrollar pesticidas que no afectarían a los seres humanos u otros animales, pero son solo unos pocos y no son suficientes para combatir todas las plagas que pueden atacar a los cultivos.

Ahora, un nuevo debate en el seno de la Unión Europea, estudia la posibilidad de reducir a la mitad los pesticidas que actualmente se utilizan en los campos de cultivo de la UE. Se pretende reducir el uso de estos elementos químicos durante los próximos años, algo que no gusta a los productores y agricultores que ven peligrar el rendimiento de sus cosechas augurando pérdidas económicas importantes. Pero además, indican que reducir la utilización de las sustancias haría que las plagas se volvieran más resistentes y destructivas.

Podría resultar una decisión difícil y más con los actuales acontecimientos, la crisis alimentaria, el cambio climático, la aparición de nuevas enfermedades y nuevos insectos, etc., pero sopesando los riesgos, también es problemático y peligroso que las sustancias químicas se acumulen en los alimentos y pasen a formar parte de nuestro organismo provocando todo tipo de problemas de salud. Este tipo de sustancias están presentes en cualquier alimento, su paso a la cadena alimentaria en todos sus eslabones es inevitable. Podemos recordar, por ejemplo, las investigaciones realizadas por la European Pesticides Action Network (PAN), en cuyas conclusiones se mostraba que todos los vinos no biológicos podrían contener pesticidas.

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Como consecuencia de la crisis de la Encefalopatía Espongiforme Bovina, la Unión Europea decidió prohibir el uso de proteínas animales en la alimentación de otros animales, como los cerdos o los pollos, el temor a que la enfermedad se propagara a través de esta vía fue uno de los motivos. Ahora parece que la Unión Europea permitirá el uso de las proteínas animales en cerdos y pollos.

También se prohibió la comercialización del chuletón con hueso, aunque hace poco conocimos que la Comisión Europea ha ampliado los permisos para que el chuletón con hueso pueda ser comercializado siempre que los animales no superen los 30 meses de edad. Parece que se está bajando la guardia frente a la enfermedad de las vacas locas y los estudios e investigaciones contemplan reducciones de las medidas que entonces se tomaron.

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Hace algo más de un año, la compañía química BASF presentaba un nuevo producto, se trataba de la patata transgénica Amflora. En principio, este tipo de patata se había modificado genéticamente para que presentara un mayor contenido en amilopectina, una sustancia que se suele utilizar por la industria para producir almidón.

Al ser una patata concebida para fines industriales, sería lógico pensar que no se incorporaría a la cadena alimentaria, BASF solicitaba la aprobación del nuevo cultivo pero indicaba que no se podía descartar que la patata transgénica acabara apareciendo en la cadena alimentaria. La votación del Consejo Europeo de Agricultura que tuvo lugar entonces, no la aprobó.

Hoy conocemos una nueva reunión celebrada por la Comisión Europea en la que se va a debatir sobre la actual política que mantiene la Unión Europea con respecto a los transgénicos, se va a debatir qué camino hay que seguir, se intentarán unificar posturas, lograr la aprobación de Organismos Genéticamente Modificados y darle mayor rapidez a los trámites burocráticos para ello. Algo que por el momento no se ha podido plasmar en realidad gracias a la oposición de varios países comunitarios.

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La UE quiere eliminar normas de calidad en frutas y hortalizas, concretamente 26 normas que se encuentran sujetas a la calidad que deben presentar algunos productos, como son el melón, las judías, las espinacas, las cebollas, etc. Esto ha causado una gran indignación a varias asociaciones de agricultores, ya que si no se cumplen los estándares europeos de calidad, las consecuencias para productores y consumidores serían desastrosas.

En el caso de los consumidores: pongamos por ejemplo las cebollas, según la normativa deben presentarse al consumidor, sanas y enteras, limpias, sin daños y lo suficientemente secas para su uso culinario. Deben estar desprovistas de tallos huecos y duros, su sabor debe ser impecable y no presentar olores extraños. La normativa también contempla un calibrado mínimo y una clasificación por categorías, del mismo modo también se habla del envase que las debe contener y cómo deben estar identificadas.

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A finales del pasado año se alcanzaba un acuerdo sobre la reforma del sector vitivinícola europeo, en el caso de España, esta reforma obligaba al arranque de 175.000 hectáreas de viñedo y se ofrecía a cambio a los viticultores españole, ayudas que alcanzaban los 420 millones de euros anuales. Pues bien, mañana se ratifica la reforma del sector vitivinícola europeo acordada.

Este acuerdo se contempla con buenos ojos por el Ministerio de Agricultura español, aunque no tanto por los viticultores. La ayuda es condicionada, se deben arrancar cuanto antes los viñedos y tendrán preferencia los agricultores que antes comiencen, con lo que la ayuda no será equitativa. Otro dato que resulta gracioso es la afirmación de que se trata de un arranque de viñedos voluntario, y no se puede considerar de tal modo, ya que la Unión Europea obliga a España mediante compromiso a arrancar la cantidad indicada en el plazo de tres años.

La pregunta sería entonces, si no aparecen los voluntarios, ¿cuál será la respuesta del Gobierno español?, teniendo en cuenta el compromiso, de un modo u otro se terminará obligando al arranque y lo que se tachaba de voluntario, terminará siendo impositivo. En el acuerdo que se va a ratificar mañana se contempla mayor preferencia en las ayudas para aquellos viticultores que arranquen sus viñedos y tengan más de 55 años.

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La Comisión Europea amplia los permisos para el chuletón con hueso siempre que los animales no superen los 30 meses de edad, de este modo se reduce la prohibición que no permitía la incorporación del hueso en los chuletones de animales sacrificados a partir de los 24 meses.

Seguramente muchos de los lectores recordarán que hace algunos años se prohibió la comercialización del chuletón con hueso ante la posible propagación del mal de las vacas locas, una enfermedad de carácter degenerativo y cerebral que mayoritariamente se podía encontrar en los animales de 4 y 5 años de edad.

La encefalopatía espongiforme es producida por una proteína de carácter infeccioso denominada prión, su acción provoca que las proteínas sanas se conviertan en dañinas. Este agente infeccioso no presenta genes y por tanto no debe confundirse con un virus o una bacteria, es una proteína residente en el cerebro de humanos y animales que en determinadas condiciones adopta una forma anormal que se acumula en el cerebro y termina por provocar la muerte.

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Muchos de los alimentos que podemos adquirir en los mercados europeos son más caros y algunas de las razones que se argumentan son la “supuesta” garantía ofrecida por los controles que se realizan para poder proporcionar a los consumidores unos valores mínimos de calidad y seguridad.

Algunas de las noticias que hemos podido conocer durante los últimos meses, muestran que ese incremento del precio con los propósitos antes mencionados tiene en realidad poca validez no ofreciendo las garantías que debieran. La imagen de calidad alimentaria en la Unión Europea, está seriamente afectada.

Por ejemplo, hemos conocido el reciente escándalo de la mozzarella italiana contaminada con dioxina o el lanzamiento al mercado italiano de millones de litros de vino contaminados también con todo tipo de sustancias tóxicas.

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La legislación rusa es muy exigente con el nivel de contaminantes presentes en los alimentos vegetales, de hecho, los niveles de los distintos residuos tóxicos que pueden incorporar algunas frutas, verduras u hortalizas, como pueden ser los pesticidas, dioxinas, nitratos, metales pesados, etc., son inferiores a los que se exigen en la Unión Europea.

Esta es una de las principales razones por las que los productos vegetales que se producen en la Unión Europea no serían aceptados en Rusia.

En la UE hay una normativa que obliga a todos los agricultores a que sus productos no superen los índices de residuos establecidos, suponemos que muchos de estos alimentos estarán rozando dichos límites dada la intensa utilización de pesticidas, abonos y demás productos para obtener cosechas rentables.

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Acabamos de conocer una propuesta realizada por el Comisario de Medio Ambiente de la Unión Europea en la que se solicita una reducción del IVA en los alimentos ecológicos. Se trata de una interesante propuesta para poder potenciar el consumo de este tipo de alimentos saludables entre la población europea.

En varias ocasiones hemos hablado sobre la necesidad de apoyar el fomento de este tipo de productos mediante la reducción de los precios o la reducción de los impuestos que los gravan, recordemos que hoy por hoy el aumento del precio de los alimentos afecta seriamente a la Dieta Mediterránea y cada vez se disfruta menos de una dieta saludable, y por supuesto, los alimentos ecológicos tienen menos hueco, ya que son algo más caros.

Claro que esto ocurre en nuestro país, en otros países, como Alemania, parece que el precio no afecta a los consumidores y no les importa pagar un poco más con tal de disfrutar de una alimentación sana y natural, de ello hablábamos en el post Aumentará la producción de alimentos ecológicos en España, ¿pero los disfrutamos los españoles?.

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Numerosos estudios científicos de todo el mundo han demostrado que los platos preparados no son saludables para el organismo, de ello ya hace algunos años que se habla. Sin embargo, parece ser que la Unión Europea es un motor muy lento, aunque ahora con más pruebas, lo han certificado.

La Comisión Europea decidió encargar a un grupo de científicos que elaboraran un trabajo en el que se mostrara exactamente cuáles eran los riesgos o los beneficios que aportaban los productos preparados (especialmente aquellos que están congelados), la respuesta ya ha llegado, en ella se concluye que existen varias deficiencias e irregularidades en muchos de los platos preparados que se comercializan en los países de la UE.

Dichos platos presentan un contenido en fibras muy reducido, existe un exceso de sal y las grasas no son las más adecuadas para el organismo.

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