Hace unos días se celebró en Bilbao la VI Conferencia de la Red Europea de Regiones Libres de Transgénicos, cuya base se establece precisamente en Euskadi. En esta reunión participaron más de 40 Gobiernos pertenecientes a distintas regiones europeas que no quieren que en sus suelos se desarrollen cultivos transgénicos.

El Gobierno Vasco quiere defender aquellos cultivos de calidad que además forman parte de las producciones tradicionales. Recordemos el post España es un campo de pruebas de los alimentos transgénicos, en él mostrábamos cómo el Ministerio de Medio Ambiente da rienda suelta a los experimentos de cultivos transgénicos en distintas regiones españolas, la última Galicia.

Euskadi tiene una buena imagen ecológica y biológica, sus productos alimentarios gozan de una merecida fama y es lógico que se busque preservar todas estas características. La imagen de los transgénicos podría alterar esa percepción, al menos actualmente. El propio Gobierno de Galicia indicaba que las pruebas que se debían realizar en breve sobre suelo gallego con los cultivos de las variedades de maíz MON-810 y NK603, enturbiaban la gran imagen de calidad que mostraba la región al resto del mundo.

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Se han aprobado nuevos cultivos experimentales de maíz trangénico en varias localidades gallegas, ante estas noticias es lógico pensar que España es un campo de pruebas de los alimentos trangénicos. No hace mucho conocíamos que el Ministerio de Medio Ambiente español autorizaba ensayos en Extremadura con el maíz transgénico MON810, ahora tambien se realizarán ensayos con esta y otra variedad trangénica en Galicia.

De nuevo, el Ministerio de Medio Ambiente español da el beneplácito a este tipo de investigaciones cuya iniciativa proviene de las grandes multinacionales biotecnológicas, una de ellas muy conocida, Monsanto. Las variedades de maíz sujetas al estudio son MON-810 y NK603, variedades que pueden soportar el ataque del famoso taladro, un insecto que representa la mayor plaga a nivel mundial sobre el maíz. Las variedades de maíz también son capaces de soportar los herbicidas y otros insectos que aunque no representan ser una plaga, merman las producciones.

Evidentemente los ensayos son necesarios para comprobar la viabilidad de las nuevas variedades, de igual modo son necesarios estudios que certifiquen la inocuidad para el consumo humano, pero lo que no resulta tan evidente es que estas pruebas se deban realizar en fincas donde la contaminación genética puede darse, el polen viaja y recorre enormes distancias.

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Werner Arber es un reputado microbiólogo suizo que en breve cumplirá 80 años, se graduó en el Instituto Federal de Tecnología de la capital suiza y se doctoró posteriormente en la Universidad de Ginebra. Su carrera científica ha sido brillante, llegando a recibir en 1978 el Premio Nobel por los trabajos de investigación realizados sobre las denominadas enzimas de restricción. Sin duda, se trata de un hombre con amplios conocimientos en el campo científico y concretamente en el campo de la biología molecular.

Hoy conocemos las declaraciones que ha realizado el eminente profesor en torno a un tema de actualidad que preocupa a millones de personas, nos referimos a los alimentos transgénicos. Al parecer, el profesor Werner, durante una conferencia pronunciada en la inauguración del auditorio Galileo Galilei de la Academia Mexicana de Ciencias, respalda el desarrollo de este tipo de alimentos sin lugar a dudas.

Werner indica que es adecuado trabajar en estos campos y producir alimentos transgénicos para abastecer a la población, realiza una comparativa entre la naturaleza, concretamente la evolución y la ingeniería genética. La única diferencia entre ambos conceptos es el tiempo, la naturaleza realiza los cambios en periodos muy largos. En cuanto a errores o éxitos, ambos conceptos presentan la misma magnitud, salvando evidentemente el factor tiempo.

El profesor indica que se ha instaurado una idea errónea con respecto a los alimentos transgénicos y que se debe tener en cuenta que la ciencia utiliza los métodos que la naturaleza le ha enseñado, adaptándolo y por decirlo de algún modo, reinventado lo que la naturaleza tardaba en realizar miles de años. Además, para respaldar todo lo manifestado, Werner Arber sostiene que sin cambios y sin mutaciones la evolución no tendría razón de ser.

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El maíz transgénico MON810 ha sido autorizado en España para que se desarrollen diversos ensayos en Extremadura, se trata de una decisión bastante incoherente e incomprensible. En el post Francia formaliza la prohibición de cultivar maíz Mon 810, mostrábamos que el maíz en cuestión, había sido prohibido ante las evidencias que demostraban que podía contaminar genéticamente a otras especies de plantas y producir diferentes efectos tóxicos en especies de insectos beneficiosos para la agricultura.

También se barajaba la posibilidad de que incidiera en la salud humana a largo plazo, ya que los estudios que se habían realizado años atrás no podían considerarse, puesto que entonces se desconocían detalles que hoy en día sí se pueden conocer gracias al avance de la tecnología y la ampliación de los conocimientos.

Decimos que se trata de una decisión incoherente e incomprensible basándonos en las cláusulas de Salvaguardia contempladas en las Directivas Europeas, en una de ellas indica que si un país puede aportar nueva información sobre un determinado producto transgénico y este muestra la existencia de un posible riesgo para la salud o para el medioambiente (como es el caso), se puede prohibir entonces el uso y la venta del alimento en cuestión. Esta es la cláusula utilizada por Francia para prohibir el maíz MON810.

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Hace un mes Francia prohibía la única planta transgénica que tenía permiso para ser cultivada en ese país, el maíz Mon 810, un alimento que había desarrollado la empresa multinacional Monsanto mediante la manipulación genética y que había recibido el beneplácito de la Unión Europea hacía una década. La decisión era tomada tras conocer el resultado de diversos estudios en los que se mostraba el grave impacto del maíz en el medio ambiente y las posibles sospechas de que a largo plazo incidiera negativamente en el organismo humano.

El maíz Mon 810 puede contaminar genéticamente a otras especies de plantas, la dispersión del polen puede incidir en otros cultivos destinados a la alimentación humana, además, puede provocar diversos efectos tóxicos en algunas especies de insectos, algo que no debería ocurrir, ya que inicialmente, el Mon 810 se desarrolló para ser capaz de superar los ataques de dos insectos a los que llaman taladro y que son responsables de ser la mayor plaga que ataca al maíz en todo el mundo.

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