Se conoce como Meze o Mezze a una selección de aperitivos o platos pequeños que se sirven antes de la comida principal. Reciben este nombre en Oriente Medio y el este del Mediterráneo, se trataría en nuestro país de lo que servimos como pinchos o tapas, o los “finger foods” que toman en EEUU.

Meze proviene del iraní mazze, que significa sabor y generalmente se acompaña de bebidas con alcohol, como el raki, que es la bebida nacional turca, un licor anisado que se elabora a partir de varias frutas, entre ellas el higo. En el caso de acompañarse con bebidas sin alcohol, algunos países llaman entonces a este aperitivo muqabbilat (entremeses).

Los alimentos más habituales en la preparación de los meze, también llamados mezeler, son las berenjenas, los tomates, los garbanzos, los pepinos, el queso, los pimientos, las aceitunas, el marisco y un largo etcétera. Por ejemplo, en el Líbano, los mezes más sencillos pueden consistir en hummus, baba ghanoush, Felfal Mathunn, tabulé y un poco de pan de pita o pan naan. También se elaboran mezes más formales en los que se incluyen hasta 40 platos pequeños.

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Aunque con ciertas diferencias, el Tzatziki, Cacik, Tarator o Djadjik, es una salsa con ingredientes en común, yogur y pepino. Dependiendo de la consistencia que se le dé, se toma como sopa (añadiendo algo de agua), como salsa por ejemplo en los kebabs o como dip para tomar mojando pan de pita.

Se dice que su origen podría ser mesopotámico, y por eso se encuentra en distintas culturas y países con distintos nombres, por ejemplo el tzatziki en Grecia, el cacik en Turquía, el tarator en Bulgaria, el Kheere ka Raita en La India, en Albania el Taratoi o el Mast o khiar en Irán.

Además de ser una delicia, la salsa de yogur y pepino es una elaboración culinaria muy saludable. Seguro que todos lo habéis probado alguna vez o habitualmente la preparáis en casa, pero no estará de más probar algunas variantes.

Los ingredientes básicos del tzatziki, cacik y el resto de nombres mencionados, son el pepino, el yogur, el ajo, el aceite de oliva, la sal y menta o eneldo. También se incorpora, al gusto, cebolla, frutos secos, limón, paprika o miga de pan entre otros ingredientes.

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El Baba Gahanoush o baba ganouj (según el país toma otros nombres como mutabal, melitzanosalata, salata de vinete…) es un puré de berenjena originario de oriente próximo, se sirve como meze, un aperitivo o entrante, acompañado del pan típico del país. La berenjena asada se mezcla con ciertos condimentos como ajo, tahina o tahín, limón y comino entre otros. Resulta un plato muy saludable y fácil de hacer que satisface plenamente a todos los paladares.

Hoy hemos preparado el Baba Ghanoush y los hemos acompañado de unos panes planos aromatizados con anís, ha resultado un entrante delicioso. Cada vez nos gusta más. Las cantidades de los condimentos pueden modificarse al gusto del paladar de los comensales, también hay variantes que agregan alguna especia picante o yogur, por ejemplo.

Ingredientes (4 comensales)
2 berenjenas grandes, 2 c/s de tahini, 2 dientes de ajo, 1 c/s de zumo de limón, 1 c/p de comino molido, 2 c/s de aceite de oliva, una pizca de pimienta negra, una pizca de pimentón picante y sal.

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De la cocina árabe adoptamos un plato que nos encanta, el Hummus, es una salsa espesa o puré elaborado a partir de garbanzos cocidos y condimentado de forma que otorga al paladar un plato delicioso y muy nutritivo. Hidratos de carbono, proteínas, vitaminas, minerales, fibra y grasas saludables, son las principales fuentes nutritivas de este plato. Cabe destacar que gracias a la vitamina C que aporta el limón, el hierro se absorbe mejor.

Hummus (houmous) es la palabra árabe que describe al garbanzo, pero que identifica al meze o dip, del que a continuación os mostraremos la elaboración, tradicional de Oriente Medio, es un plato muy nutritivo y saludable que se acompaña del pan árabe, pan de pita, cortado en triángulos para mojar, también se puede servir con vegetales como el pepino, la zanahoria, etc., cortado en bastoncitos. Sin duda, es una elaboración que ayuda a muchas personas a aceptar los garbanzos.

Dependiendo de su lugar de origen, se adereza de una forma u otra, la que más nos gusta a nosotros es la que os dejamos a continuación.

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El Pan Naan, consumido principalmente en el centro y el sur de Asia (India, Afganistán, Irán, Bangladesh…), es un pan plano que se elabora con harina de trigo blanca, es similar al pan pita, pero algo más suave. Originariamente se cocía en un tandoor, un horno con forma cilíndrica que trabaja con carbón vegetal. Pero hoy en día se consume en todo el mundo, resulta un pan muy rico y suave.

El Pan Naan es un acompañamiento básico para muchos platos calientes, pero también para acompañar salsas para mojar, como el Hummus, el Felfal Mathunn, el Baba Ghanoush… También se consume relleno de carne picada o de nueces y pasas entre otras posibilidades, tomando así el nombre del ingrediente acompañado del nombre del pan, como el Aloo naan, que es pan Naan relleno de patatas.

Después está la posibilidad de aromatizarlo con comino, curry, romero, lo que la imaginación y el paladar nos inspiren. Hoy hemos preparado el Pan Naan básico, aunque nos ha quedado un poco más grueso de lo normal, estaba igualmente rico. Muchas veces lo hacemos poco antes de comer, porque se hace rápido y se come calentito.

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Desde que probamos el Felfal Mathunn o salsa de pimiento rojo tunecina, muchas noches forma parte de nuestra cena, es una elaboración sencilla que da mucho juego, se puede tomar como entrante, se puede servir para mojar pan naan o pita, para untar algunos vegetales como el pepino, los espárragos, como acompañamiento de un pescado suave o como aderezo de una ensalada. Seguro que a vosotros se os ocurren algunas aplicaciones más.

Ingredientes
3 pimientos rojos grandes, 3 tomates maduros grandes, 4 dientes de ajo, 1 chile rojo, 1 cucharadita de semillas de comino, aceite de oliva virgen extra y sal.

Elaboración
Asa los pimientos al horno, a la vez que los tomates, los ajos y el chile. A medida que los ingredientes se hayan asado (cada uno necesita su tiempo), ve retirándolos

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