Yoichi, el mejor whisky de malta japonés del mundo, así lo ha coronado la prestigiosa revista inglesa The Whisky Magazine en los premios The World’s Best Single malt Whisky que otorga cada año. Yoichi es un whisky de 20 años que elabora la empresa japonesa Nikka, su nota de cata resulta espectacular y muestra el favor de los expertos.

En nariz es una bebida muy cargada de matices pero en su justa proporción, perfume de violetas, cuero, tabaco, grosellas, etc. En boca se aprecian las frutas dulces siendo un aspecto dominante a la hora de paladear, carácter marcado pero con suaves matices que ofrecen un postgusto largo en el que los sabores que ofrece la bebida se encuentran presentes hasta el final, cada experto muestra una buena opinión de la bebida en cuestión.

Pero además, ha recaído otro gran premio sobre Nikka, el Best Blended Whisky en el Suntory Hibiki, un whisky de 30 años que ofrece un sabor muy profundo a frutas, madera envejecida, caramelo, muy expresivo en nariz, resulto también muy valorado por los expertos.

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La actuación de la Guía Michelin en Japón sorprendió el año pasado al mundo gastronómico. Ahora conocemos la opinión de uno de los cocineros del país, Kazuichi Naguno, jefe de cocina del restaurante Hamadaya que posee tres estrellas. El chef indica que las estrellas Michelin de Tokio, son fruto de la cultura y la competitividad.

Vamos a recordar un poco la noticia, Tokio se proclamó el año pasado la capital de las estrellas Michelin, el motivo fue el récord absoluto logrado por una única ciudad, nada menos que 191 estrellas fueron otorgadas a los restaurantes de Tokio. Tantas estrellas cayeron como un jarro de agua fría para algunos cocineros occidentales y se barajaban todo tipo de opiniones, incluida la posibilidad de que se hubiera producido tongo.

El director de las guías Michelin indicaba que esta situación se había generado como resultado de la excelente y maravillosa cocina que realizan los nipones. A principios del 2007, Michelin anunció la intención de publicar una nueva edición de la guía roja en Japón, entonces, muchos cocineros nipones manifestaron su indignación y explicaban que no entendían cómo podían los occidentales juzgar la cocina oriental si no la conocían tan bien como los propios cocineros y expertos del país. Evidentemente, este tipo de opiniones parecen haber cambiado tras conocer lo que opina Kazuichi Naguno.

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Cada país intenta asegurar su abastecimiento de arroz, las estrategias que más se están utilizando para ello es el incremento de los aranceles y la imposición de nuevas tasas que obligan a los productores a replantear sus exportaciones. De este modo, el producto se queda en el mercado nacional y se puede hacer frente, en la medida de lo posible, a las demandas.

Ahora conocemos una noticia en la que Japón solicita arroz sin restricciones, uno de los mayores importadores de alimentos de nuestro planeta, solicita que la OMC (Organización Mundial del Comercio) intervenga para evitar este tipo de situaciones que pueden ir en contra del libre comercio. Japón debería pagar precios mucho más elevados por las importaciones de arroz, algo que parece que no van a tolerar y ya se están planteando la posibilidad de frenar dichas importaciones hasta que los precios no vuelvan a su cauce habitual.

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El futuro del sushi está en peligro. Y es que día a día crece la pasión por el pescado crudo, concretamente por la elaboración de uno de los platos más internacionales de la cocina japonesa, el sushi. Esta situación ha provocado que algunos chefs, proveedores y distribuidores afirmen que esta pasión no es sostenible, ya que uno de los ingredientes más importantes, el atún, está sufriendo una sobreexplotación que puede desembocar irremediablemente en su desaparición.

Los países más consumidores de atún son conscientes de la situación y por eso se reunieron con diversos científicos y expertos para debatir sobre el futuro del atún y abordar el tema con seriedad para intentar buscar soluciones, aunque en nuestra opinión, las soluciones ya hace años que están en la palestra.

Una de las soluciones que se barajan para tratar de frenar la desaparición del atún, es endurecer la legislación pesquera mundial en torno a este tema, al menos hasta que a través de otros medios se pueda garantizar el abastecimiento mundial del atún rojo, como es el caso de la empresa Futuna Blue y su proyecto de cría de atunes en Cádiz. Pero hasta que se hagan realidad los actuales planes en los que las granjas de acuicultura jugarán un papel relevante, es necesario legislar la pesca para garantizar la continuidad de la comercialización del sushi.

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Hemos conocido un interesante concepto de vajilla diseñada por Nobuhiko Arikawa, un diseñador japonés que ha creado la vajilla de galleta comestible para Orto Café, un restaurante de Japón.

Platos, tazones, fuentes o palillos, están concebidos para sustituir la vajilla de plástico o papel, un concepto innovador que además facilita la conservación del medio ambiente al no tener que utilizar plástico. Recordemos que para fabricar cualquier utensilio de plástico se desperdician litros y litros de agua, de ello hablábamos en el post denominación de las aguas.

La vajilla de galleta está elaborada con una pasta básica formada por harina, agua y sal, el método de cocción permite que la vajilla se mantenga fresca durante varios meses siempre que se encuentre en las condiciones ambientales adecuadas, donde la humedad no la pueda malograr.

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¿En cuántas bebidas y derivados líquidos interviene el arroz?, es una pregunta que en alguna ocasión se puede plantear cualquiera, sabemos que existen 100.000 variedades de arroz, pero que sólo unas pocas son utilizadas habitualmente en nuestras cocinas, de ello hablábamos en la cocción del arroz. Lo mismo ocurre con las bebidas, sólo se utilizan algunas especies de arroz, pero el abanico de bebidas y productos líquidos en los que se encuentran presentes algunas variedades de este grano es muy notable.

Derivados líquidos ácidos, dulces, de alta graduación… todos ellos nos hacen cambiar la idea generalizada entre la población sobre el arroz, no es sólo un valioso alimento, es también la materia prima para elaborar el clásico vino de arroz o sake, un licor del lejano oriente elaborado tradicionalmente desde hace siglos a partir de la fermentación del arroz.

También se utiliza para elaborar una gran variedad de vinagres obtenidos a partir del arroz fermentado, se trata de un vinagre más suave que el que acostumbramos los occidentales a utilizar.

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Hace unos días el Consejo Regulador de las Denominaciones de Origen de Jerez y Manzanilla entregó a Wataru Ohgari, un restaurador japonés de gran prestigio y que además posee una estrella Michelín, el título Venenciador de Mérito. Se trata de un galardón que se atribuye a quienes promocionan con pasión estos vinos andaluces.

La verdad es que no nos extraña, hay que tener en cuenta que es en Japón donde se encuentra la oferta más amplia y variada de vinos de Jerez y Manzanilla, concretamente en el Sherry Club de Tokyo. Hasta 227 variedades de Fino, Pedro Ximénez, Jerez y Manzanilla capaces de seducir el paladar japonés. Y no se trata de un rumor, ya que este hecho se encuentra certificado en el Libro Guinness de los Récords.

Los japoneses son apasionados de los vinos de Jerez y Manzanilla, hasta ahí ya lo sabemos. Pero Wataru Ohgari es un gran amante de estos vinos y siempre los recomienda en el Restaurante Ogasawara Hakushakutei de la ciudad de Tokyo, lugar donde trabaja. Además ejerce funciones de veneciador, de ahí que le hayan otorgado el título antes citado.

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La gastronomía vasca prosigue su promoción en distintos lugares de nuestro planeta, cada vez se suman más adeptos a una cocina en la que abundan los productos frescos y de calidad, elaboraciones cargadas de sabores intensos marcados por los productos de la tierra.

La gastronomía vasca tiene buenos embajadores en todo el mundo, podemos destacar por ejemplo a Koji Funkaja, un gran chef japonés que conocimos durante nuestra asistencia a la Primera Feria & Congreso Mundial de la Cocina en Miniatura: d’Pintxos.

El chef estuvo formándose durante cuatro años, conociendo y aprendiendo todo lo relacionado con la gastronomía vasca, tras este periodo decidió volver a Japón y dar a conocer todo lo que había aprendido, así nos lo transmitió en las conversaciones que mantuvimos con él. Koji Funkaja proporciona a sus comensales desde hace 40 años las mejores elaboraciones de la gastronomía vasca con su firma personal, ha sido tal el éxito, que finalmente abrió un nuevo restaurante llamado La Concha o Vascu II.

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El próximo 11 de marzo comenzará la feria Foodex Japan uno de los eventos del sector de la alimentación y las bebidas más importantes que se realiza en el marco de los países asiáticos. En 2008 esta feria está ya considerada como la tercera más grande del mundo, siendo una ventana ideal para dar a conocer los productos alimentarios.

Los datos del año pasado reflejan claramente la importancia del evento, recibió casi 100.000 visitantes que pudieron conocer los productos que se mostraban en los 2.425 expositores feriales. El volumen de negocio es muy significativo y son muchas las empresas del sector que deciden acudir para dar a conocer y promocionar sus productos. Un ejemplo lo tenemos con los productos onubenses, diez empresas de Huelva han decidido dar a conocer algunos de sus productos más significativos en el Foodex Japan.

Serán cuatro días intensos de exposición, como en toda feria alimentaria que se precie, paralelamente se realizaran diversas actividades, catas y degustaciones, conferencias, etc.

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El atún de aleta azul es uno de los pescados que más se cotizan en Japón, presenta una increíble carne de textura suave y un sabor tan intenso, que los amantes de este producto marino prefieren degustarlo crudo. Durante los últimos años se ha ido desarrollando notablemente el gusto por este manjar en otros países, la carne del atún se utiliza especialmente en el sushi y el sashimi, y como sabemos, estas preparaciones se han extendido en todo el mundo, siendo preparaciones embajadoras de la gastronomía japonesa.

Como ocurre con otras especies marinas, el atún azul o Kuromaguro, como se denomina en japonés, se encuentra en peligro de extinción aunque ya lo estaba hace algunos años, pero la situación se ha agravado notablemente debido a la fuerte demanda y a las excesivas capturas, dos hechos que han propiciado que la población de atunes sufriera un grave varapalo. Recordamos que hace algo más de un año ya se discutía de qué manera se podía reflotar la especie, se barajaron varias posibilidades, pero las conversaciones no prosperaron, se podría decir que cayeron en saco roto.

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