Uno de los aspectos que la industria alimentaria intenta mejorar es la información que proporcionan a los consumidores a través de las etiquetas de los productos, en este caso, entran en juego las denominadas clean labels, etiquetas más transparentes en los alimentos. Este tipo de etiquetas están concebidas para que los consumidores reciban una información más clara y más simple, de fácil comprensión.

En algunas ocasiones podemos encontrarnos con etiquetas que, para poder descifrar su información, deberíamos contar con la ayuda de un químico o un experto en alimentación. En las clean labels se limita el uso de los conceptos químicos, siendo una información accesible a todo el mundo, y las etiquetas se muestran siempre en la parte frontal de los productos.

Ya hace un par de años que se emplea este tipo de etiquetado en otros países, como por ejemplo en Reino Unido, pero en España todavía no se ha introducido plenamente. Recordemos otras etiquetas que están al servicio del consumidor y que contribuyen a mejorarla percepción del producto, su calidad, el respeto por el medio ambiente, etc.

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Acabamos de conocer que por fin se ha hecho efectiva la iniciativa anunciada hace algo más de un año por una de las cadenas de supermercados más importantes del Reino Unido, la inclusión de la huella del carbono en los alimentos. Esta iniciativa marida con los tiempos actuales de preocupación por el medio ambiente y el exceso de contaminación resultante de la actividad humana, su anuncio fue muy agradecido por los consumidores del Reino Unido, ahora se hace todavía más efectiva colocándose la huella del carbono en nuevos productos.

Con esta iniciativa se pretende que los propios consumidores decidan qué alimentos comprar en base a la contaminación generada como resultado de los procesos por los que han pasado. La huella del carbono estará sujeta a la producción, la manipulación y el transporte, un producto que provenga de otro país y que además haya sido manipulado, tendrá una huella de carbono más elevada porque habrá sido necesaria mayor cantidad de recursos energéticos, materiales, etc.

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Un juez ha aceptado la reclamación realizada por un grupo de restaurantes de comida rápida en la que indicaban que es inconstitucional la obligación de informar sobre las calorías de los menús fast food.

Primero deberemos ponernos en situación, en el post Fast foods norteamericanos con leyenda calórica obligada a partir de marzo, mostrábamos que el Consejo de Salud Pública de Nueva York había aprobado una nueva norma que obligaba a los establecimientos de comida rápida de la ciudad a incorporar una leyenda con el contenido calórico de cada uno de los productos que comercializaban.

La norma aceptada era aplaudida por aquellos que buscan el modo de mejorar la alimentación de los estadounidenses a través de la información, anteriormente a esto, se había rechazado la norma porque un juez consideró algunos defectos y obligó a rectificarla antes de poder aprobarla. Esta medida afectaba especialmente a aquellos establecimientos que contaban con menos de 15 franquicias, es decir, sólo a una pequeña parte.

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El etiquetado semáforo es un sistema aplicado a los alimentos en el Reino Unido, básicamente se trata de otorgar a los alimentos un indicador rojo, verde o amarillo según la cantidad de grasas, azúcares o grasas saturadas que el alimento presente. El color rojo se asocia a un alimento inadecuado para que sea incluido en nuestra dieta habitual y en teoría, debería consumirse esporádicamente. El color amarillo se destina a aquellos alimentos que pueden representar un riesgo para la salud si se abusa de ellos y finamente, el verde es para aquellos productos saludables que pueden ser consumidos en la dieta diaria con toda tranquilidad.

Esta opción de etiquetado se perfila como una de las mejores para que, a simple vista, los consumidores puedan escoger los alimentos más saludables, así lo afirman numerosas organizaciones de consumidores y expertos en la materia, sin embargo, muchas empresas alimentarias son totalmente contrarias a este sistema de etiquetado. Si sus productos fueran saludables no pondrían objeción alguna.

Encontramos este tipo de etiquetado muy efectivo, ya que con un simple vistazo los consumidores podemos saber rápidamente de qué tipo de alimento se trata. El etiquetado semáforo (Traffic Light) se estableció el pasado mes de noviembre en el Reno Unido y se espera que sea una medida efectiva que contribuya a luchar contra algunos problemas como el sobrepeso o la obesidad.

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Acaba de lanzarse la cuarta edición de la Guía Roja y Verde de Alimentos Transgénicos, una interesante publicación que nos proporcionará información actual sobre el uso que se está haciendo sobre este tipo de elementos.

Esta guía informa de varios análisis realizados sobre algunos productos alimentarios que han dado positivo en cuanto a la presencia de alimentos transgénicos se refiere, también nos proporciona un seguimiento detallado sobre el etiquetado de los alimentos e información de gran valor para los consumidores que no desean que en su alimentación se incluyan transgénicos, aunque sea de un modo reducido.

Recordemos que pronto se cumplirá un año desde que la Unión Europea permitiera la inclusión de hasta un 0,9% de alimentos transgénicos sin que se informara al consumidor a través de las etiquetas de los productos, algo que consideramos inadmisible, sobre todo si el material transgénico se encuentra integrado en los productos catalogados como ecológicos.

Esta noticia nos decepcionó y tiró por tierra los principios de la Comisión de la Unión Europea, claramente era una falta de respeto a aquellos consumidores que no quieren saber nada de este tipo de alimentos, valorando más los intereses económicos de las empresas que producen los transgénicos que los derechos de los consumidores. Hay que tener en cuenta que todavía quedan numerosas incógnitas por despejar sobre los alimentos modificados genéticamente.

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El sector enológico utiliza diversas estrategias con el fin de lograr aumentar el consumo del vino, no sólo vale que el vino cuente con cierta calidad, la etiqueta y al envase utilizado son fuertes condicionantes que logran captar la atención del consumidor dejando atrás aquellas botellas de vino que, aunque sean de gran calidad, presentan etiquetas un tanto sobrias y botellas bastante clásicas. Podemos recordar, por ejemplo, la nueva imagen que ofrecen los vinos de la Rioja, nueva etiqueta y nueva imagen con la que introducir los vinos en el siglo XXI mediante la conjugación de aspectos como el prestigio, la evolución y la tradición.

La evolución de las bodegas ha permitido desarrollar nuevas políticas orientadas a diseñar formas de seducir a los consumidores en diferentes ámbitos, en la mesa disfrutando de una comida o compartiendo un rato de ocio con los amigos, la idea es ofrecer el vino como una bebida ideal para cualquier ocasión. Conquistar a los consumidores no resulta algo fácil, al menos en España, en cambio en Argentina sucede todo lo contrario, la política enológica adoptada en ese país ha permitido incrementar hasta el doble el consumo de vino entre los jóvenes de entre 18 y 34 años.

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El nuevo reglamento europeo para el etiquetado de los productos alimenticios ha suscitado una nueva reivindicación de la OCU (Organización de Consumidores y Usuarios), la verdad es que razones no faltan. En teoría, cualquier nueva reglamentación o normativa aplicada debería tener un tiempo de transición prudencial, es decir, si a partir de ahora se obliga a especificar en las etiquetas de los productos alimenticios algo en concreto, es lógico pensar que no se puede aplicar rápidamente y que los productores deben tener tiempo suficiente para poder adaptar la maquinaria, liquidar stocks de producto, etc.

La normativa sobre el etiquetado entró en vigor el año pasado y se especificaba que los mensajes nutricionales asociados a la salud debían estar avalados científicamente.

El Parlamento Europeo y la Unión Europea se comprometieron a que los mensajes publicitarios de todos aquellos productos alimenticios que podemos adquirir, estén limitados a la verdad, así, aquellos mensajes como “es bueno para…”, “te ayudará a adelgazar”, “reducirá tu colesterol”, etc., no pueden ser incorporados si no se ha realizado previamente un estudio científico que debe supervisar y validar la Agencia Europea para la Salud Alimentaria.

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Una nueva norma propuesta por la Unión Europea pretende obligar a la industria de la alimentación a incorporar en las etiquetas de los productos que comercializan la cantidad de sal, azúcares o grasas que presentan. Además, se obligará a que estos datos aparezcan en la etiqueta frontal y no en el dorso, también se exigirá que la letra sea legible, de esta forma los consumidores europeos podremos disfrutar de unos alimentos más transparentes.

Que la carencia de información no sea una excusa y que el consumidor que disfrute de un determinado producto conozca cuántas calorías, grasas o sal ingiere. Nosotros además incluiríamos información adicional en la que se indicara cuáles son las cantidades diarias recomendables en la ingesta de estos componentes. Así estaría en mano de los consumidores decidir si desean mantener una dieta saludable y equilibrada como la que ofrece la dieta mediterránea o por lo contrario disfrutar de productos ricos en grasas hidrogenadas, calorías y diversas sustancias que propician el sobrepeso y la obesidad, con la repercusión que esto tiene, el aumento de posibilidades de sufrir diversas enfermedades.

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