Las hortalizas baby, como su nombre indica, son los vegetales que no han llegado a desarrollarse completamente, resultan tiernos, delicados, algo más dulces, una textura firme y una coloración brillante. Estos brotes jóvenes pueden ser fruto de una siembra en masa con poca distancia entre los vegetales, es decir, sembrada en alta densidad y en determinadas condiciones con exceso de fertilización nitrogenada o a través de variedades modificadas genéticamente.

En cuanto a los valores nutricionales de las hortalizas baby o mini vegetales son similares a los que aportan los vegetales completos (quizá muy ligeramente superiores). Entonces, ¿se consume sólo por el placer de ofrecer u tomar algo exótico?

Podemos encontrar espinacas, lechugas, zanahorias, achicoria, berros, etc. En cualquier comercio bien surtido se pueden adquirir. Las mini hortalizas se introdujeron en primer lugar en los restaurantes más sofisticados de Europa, después llegaron a Estados Unidos y ya tienen su sitio en cantidad de países del mundo.

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Los germinados son una excelente fuente de vitaminas, minerales, enzimas y oligoelementos. Conforman uno de los alimentos vivos más antiguo que se conoce, utilizados hace desde aproximadamente seis mil años en China, no sólo como alimento, sino como remedio terapéutico.

Los germinados se obtienen de semillas, granos o legumbres, preferiblemente no tratados, la germinación es el paso de la semilla a la planta. Para ello se suceden varios procesos biológicos fruto del calor, la humedad y el oxígeno, que transforman la composición de los granos en un alimento más saludable.

Los hidratos y almidones se convierten en azúcares simples (éstos hacen que los germinados sean más sensibles a bacterias, levaduras y mohos, por eso deben consumirse bien frescos) de fácil digestión y liberación rápida de energía, las grasas se convierten en ácidos grasos, las proteínas en aminoácidos, se sintetizan enzimas y vitaminas que liberan minerales que el organismo asimila mejor, se forma clorofila…

Como vemos, los germinados son tremendamente saludables y para aprovechar aún mejor sus cualidades, se recomienda tomarlos en crudo. Podemos escoger entre una amplia variedad de germinados, combinados o por separado, para platos principales o segundos platos, incluso empezar la comida con una ensalada de germinados es una opción sana y además deliciosa.

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