El consumo de agua en nuestro país se dispara, el pasado año se alcanzaron los 6.000 millones de litros consumidos, nada menos que un 50% más que hace seis años. El agua es el negocio del siglo XXI dadas las estadísticas de consumo y la escasez del preciado líquido, quien encuentra un manantial es como si encontrara un pozo de petróleo.

El agua ha alcanzado precios desorbitados y en muchos establecimientos es más cara que el petróleo. En un artículo de la publicación electrónica El Mundo, podemos conocer las cifras que se barajan en torno a la compra de manantiales, es realmente sorprendente. Los propietarios de los manantiales piden varios millones de euros y las empresas los pagan, tres, seis y hasta doce millones de euros por un manantial de agua. Estos manantiales reúnen los requisitos que las compañías persiguen, un impresionante caudal de agua y unos valores de calidad adecuados.

Asegurar la materia prima es lo que hacen compañías como Coca Cola, sobre todo ante las previsiones de consumo existentes, sólo el pasado año, en España se facturaron 1.180 millones de euros en las ventas de aguas y se prevé un aumento de casi el 8% para este año. El agua se destina además a la elaboración de refrescos u otros productos alimentarios que lo requieran, y al parecer, los 130 manantiales que se encuentran en explotación no dan abasto y no logran saciar la sed de la industria de lo que ahora se denomina oro azul.

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Desconocíamos que en bares y restaurantes se solicitara hoy en día una jarra de agua para acompañar la comida y así no tener que pagar la bebida, es más, siempre que hemos comido fuera (también en Madrid) hemos visto que el agua se sirve en botella y ésta, naturalmente se cobra.

El caso es que leemos una noticia en El Mundo que informa sobre el fin de las jarras de agua gratis en la hostelería. Dicen que la Revista La Viña, que pertenece a la Asociación Empresarial de Hosteleros de la Comunidad de Madrid, narra que los restaurantes pueden cobrar la jarra de agua si el cliente la solicita expresamente y su precio figura de manera individual en la lista de precios del establecimiento.

Tal y como está la vida hoy, no nos sorprendería mucho que esto sucediera, el sector de la hostelería no está en su mejor momento, el precio del agua sube y las restricciones del preciado líquido están a la orden del día.

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Los expertos en el arte de la cata del agua, además de conocer algunos aspectos básicos sobre ella, su ciclo o composición, también tienen en cuenta las denominaciones de las aguas. Un agua puede denominarse Artesiana, es decir, es una agua subterránea que brota de forma natural sin que sea necesario ningún medio mecánico para extraerla, un ejemplo sería una fuente permanente. Hay quien promociona este tipo de aguas como si ofrecieran mayor calidad, siendo muy diferentes al resto de aguas, craso error, ya que sus características son muy similares a las aguas que provienen de un manantial.

Tenemos también el agua proveniente de glaciares, se trata de un agua envejecida que, dependiendo del glaciar, puede contar con más de 15.000 años de antigüedad. Este tipo de agua se suele recolectar en lugares bastante inaccesibles y con un acceso restringido. Se trata de un agua con poca mineralización y se asemeja en gusto al agua que proviene de la lluvia. Otro aspecto que se debe destacar es que no existe garantía de que sea agua totalmente libre de contaminación.

El agua que proviene de los icebergs se considera de gran pureza, su origen se encuentra en Terranova y el Atlántico norte. Algunos expertos no están de acuerdo con la consideración de pureza que se le atribuye, ya que las últimas capas de hielo formadas en los icebergs pueden haber arrastrado, o mejor dicho, absorbido la polución atmosférica que durante las últimas décadas ha estado muy presente.

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