Transgénicos y OMG

Últimamente el grupo BASF acapara la atención de los medios de comunicación, parece ser que ahora está trabajando en el desarrollo de la patata transgénica Fortuna. Se trata de la variedad europea de la patata agria, que contiene genes de una variedad mexicana de patata salvaje que permitirá incrementar la resistencia al mildiu, enfermedad producida por organismos eucariontes pertenecientes al reino Protista. Esta enfermedad se ha relacionado especialmente con la vid, pero también afecta a otros productos como las cebollas, los tomates o las patatas.

Sin embargo, hay que decir que no se trata de una nueva variedad, ya en el año 2007 se experimentaba con la patata transgénica Fortuna en el Reino Unido, pero los activistas ecologistas destruyeron los campos de experimentación. En el año 2008 se realizaron nuevos estudios y se continúo con la investigación obteniendo, según la empresa, buenos resultados. El año pasado se dieron a conocer las intenciones de BASF, la compañía esperaba que en unos cinco o seis años pudiera iniciarse el cultivo y la comercialización de esta patata destinada al consumo humano.

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Tras los últimos acontecimientos en torno a los alimentos modificados genéticamente, se puede creer que existe un plan para forzar la introducción de alimentos transgénicos en Europa, y no nos referimos al plan secreto europeo para potenciar el cultivo de transgénicos del que hablábamos a finales de 2008 y en el que al parecer, estaban implicados numerosos líderes políticos, incluido el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso.

Hace apenas cuatro días nos hacíamos eco del cultivo de patatas transgénicas en Suecia, patatas que no contaban con la aprobación de la Unión Europea, recordemos que también hace unos días BASF (Badische Anilin und Soda Fabrik) solicitaba a la Unión Europea la aprobación de la patata transgénica Amadea. Curiosamente aparece en los campos de cultivo de Suecia esta variedad de patatas, la UE ha pedido explicaciones y por el momento sólo ha recibido una, ha sido un “error humano” algo difícil de creer. Empezamos a tirar del hilo de las contaminaciones de transgénicos y las posibilidades de que exista un plan para forzar la introducción de alimentos transgénicos en Europa se incrementan.

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A finales del mes de agosto planteábamos la posibilidad de que el salmón transgénico fuera el primer alimento animal aprobado por la FDA (Food and Drug Administration), la evaluación sobre el nuevo alimento ha concluido y la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos ha determinado que el salmón transgénico es apto para el consumo humano. Según la FDA, AquaBounty Technologies Inc, empresa que ha desarrollado la variedad de salmón, cumple con las medidas de seguridad que minimizan los riesgos de que el salmón pueda escapar al medio ambiente en cualquiera de las fases de su desarrollo.

Recordemos que este es uno de los problemas que más preocupan a expertos y ecologistas, la introducción de la nueva variedad en el ecosistema marino podría poner en riesgo a las especies de salmones silvestres. El veredicto es que el salmón transgénico es apto para el consumo humano, queda todavía otro paso más antes de que el mercado estadounidense abastezca a sus habitantes con el nuevo organismo modificado genéticamente, la audiencia del Centro de Sanidad Alimentaria y Nutrición Aplicada de la FDA debe determinar y concretar temas como el etiquetado del salmón.

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Parece ser que se ha confirmado el cultivo de patatas transgénicas en Suecia, una variedad de patatas modificadas genéticamente por la compañía química BASF y de la que ya hemos hablado en Gastronomía & Cía. Como sabéis, la patata en cuestión no cuenta con la aprobación de la Unión Europea, de hecho, hace tan sólo unos días que se presentó la solicitud para obtener los permisos que permitieran producir y comercializar la patata transgénica Amadea en la UE.

La Comisión Europea ha pedido explicaciones a BASF requiriendo la presencia de sus representantes para que expliquen el cultivo de patatas transgénicas en Suecia. Sin embargo, parece que ya se conoce el argumento de la siembra de patata transgénica Amadea y posiblemente esta será la causa de que el proceso de aprobación de la nueva variedad transgénica se acelere tal y como ocurrió con el arroz transgénico LL62 en Estados Unidos. Al parecer, esta nueva variedad de patatas se mezcló con otra que sí cuenta con la aprobación de la UE, la patata transgénica Amflora también desarrollada por BASF. Y la pregunta sería, ¿cómo se han mezclado ambas variedades?

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BASF (Badische Anilin und Soda Fabrik) acaba de solicitar a la Unión Europea la aprobación de la patata transgénica Amadea, una variedad de patata cuyo contenido en amilopectina es mayor y de mejor calidad que el de la patata Amflora, cualidades que resultan interesantes para la industria. Al parecer, la EFSA ya se ha pronunciado sobre Amadea indicando que no representa un riesgo para la salud o el medio ambiente.

Como ya recordareis, hace unos meses resultó aprobado el cultivo de patatas transgénicas de la variedad Amflora, ya entonces destacábamos que a pesar de ser una patata concebida para fines industriales, existía un riesgo de que se pudiera introducir en la cadena alimentaria. La patata Amflora contiene genes de resistencia a los antibióticos y curiosamente la propia EFSA argumentaba que la patata podría provocar la aparición de resistencia a los antibióticos en los humanos, pero que se trataba de un riesgo poco relevante. Sin haber solventado algunas dudas y preocupaciones de la OMS o de otras organizaciones por la primera variedad, se presenta la patata transgénica Amadea, variedad que espera ser aprobada rápidamente y comercializada a partir del año 2013.

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Existen muchas posibilidades de que el salmón transgénico, sea el primer alimento animal aprobado por la FDA (Food and Drug Administration), la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos está a punto de concluir su evaluación y en septiembre, una reunión del Comité Especial de Medicina Veterinaria de este organismo, trataría las cuestiones relacionadas con la salud animal y alimentaria, los problemas ambientales, etc. Finalmente, una vez aprobado, el siguiente paso sería una audiencia del Centro de Sanidad Alimentaria y Nutrición Aplicada de la FDA para tratar temas como el etiquetado de este tipo de alimentos transgénicos.

En el mes de junio ya anunciábamos la posibilidad de que se diera luz verde al consumo de salmón transgénico a raíz de las continúas peticiones realizadas por la empresa responsable del proyecto desde hace unos 10 años, recordemos que la empresa es AquaBounty Technologies Inc. El salmón transgénico que ofrece esta empresa no ha utilizado material genético proveniente de un virus y una bacteria, pero sí de una especie similar. El salmón en cuestión contiene un gen que evita que deje de crecer con el cambio de temperatura del agua cuando se inicia el invierno, se podría decir que el gen regulador del crecimiento de la especie se suprime sustituyéndolo por el gen de otra especie similar que habita en aguas más frías y que permite el crecimiento a pesar del cambio de temperatura. El resultado es un salmón que continúa creciendo durante todo el año y termina siendo hasta cuatro veces más grande que el tradicional, alimentado con la misma cantidad de comida.

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Según la empresa estadounidense Scott Simplot, se debe realizar la clonación animal a partir de animales muertos por varias razones, especialmente porque es la manera más efectiva para analizar y determinar la calidad de la carne del animal cotejada con la productividad y la longevidad del animal, y dependiendo de los resultados se podría proceder a la clonación de un animal cuya carne sería de calidad superior y excepcional.

La técnica de la clonación animal a partir de animales muertos se utiliza en Estados Unidos con el propósito de mejorar la calidad de los animales obtenidos y de los alimentos derivados. Los responsables de la empresa ViaGen, indican que los ganaderos europeos se quedan atrás en esta carrera por mejorar la calidad y productividad animal y el único modo de lograr que puedan competir en estos parámetros es permitiendo la utilización de las técnicas de clonación en Europa.

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Los alimentos transgénicos desarrollados por las empresas biotecnológicas para poder soportar las plagas y enfermedades, o ser inmunes a los efectos de los herbicidas como por ejemplo el Maiz Mon 810, el arroz transgénico LL62, la soja transgénica o el maíz transgénico MIR604 entre otros productos, provocan que muchos consumidores europeos desconfíen y adopten una posición negativa frente a ellos. Según un estudio, esta actitud se debe a que estos alimentos no mejoran la calidad de vida o la salud de los consumidores, tan sólo persiguen “mejorar la rentabilidad” y los beneficios para los agricultores. ¿Cómo aceptar los alimentos transgénicos, y más sabiendo que son alimentos insecticidas que contienen genes que no benefician a los consumidores y que según algunos expertos pueden afectar al medio ambiente?

El estudio realizado por investigadores de la Universidad de Wageningen (Países Bajos) indica que los consumidores podrían ser más receptivos y aceptar los alimentos transgénicos si éstos ofrecieran algún beneficio de tipo saludable o medioambiental. Para llegar a esta conclusión se realizó una prueba con un tipo de manzana modificada genéticamente ideal para aquellas personas que sufren alergia a las manzanas. La fruta en cuestión se comercializó de forma experimental en una cadena de supermercados holandesa, en tiendas de alimentación orgánica y en algunas fruterías.

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Hace algunos días hablábamos sobre la venta de leche de vaca clonada en el Reino Unido, los alimentos obtenidos a partir de animales clonados y su descendencia se habían introducido en la cadena alimentaria, y no sólo en el Reino Unido, Suiza u otros países también podrían estar comercializando este tipo de alimentos. A raíz de la denuncia realizada por un ganadero que reconocía la introducción de los alimentos clonados en la cadena alimentaria, los habitantes del Reino Unido han empezado a desconfiar de los productos derivados de las vacas, a pesar de que la Comisión Europea ha reiterado que no existe ningún problema para la salud de los consumidores, pero la verdad es que estos alimentos no están legislados y no cuentan con los permisos oportunos para su comercialización y distribución, la deducción lógica es que en materia de alimentos clonados, una legalización inminente parece ser la única salida de la Unión Europea.

Los expertos aseguran que los animales clonados y sus descendencias producen alimentos de calidad y características idénticas a los animales tradicionales, a esto hay que añadir que la EFSA se pronuncia favorablemente, aunque todavía no se ha estudiado ni ratificado toda la información, ni las nuevas investigaciones que la Agencia de Seguridad Alimentaria de la Unión Europea habían solicitado sobre la salud, el bienestar de los animales clonados o el impacto en la salud humana de los alimentos derivados. Sobre los alimentos clonados, una legalización inminente es muy posible, como ejemplo comparativo podemos hablar del arroz transgénico LL62. Esta variedad de arroz desarrollada por Bayer no estaba aprobada en Estados Unidos, se encontraba en un proceso de estudio e investigación, no siendo apto para consumo humano, pero de pronto se detectó en diversas zonas de cultivo del país y de otros países del mundo.

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Nos han hablado en varias ocasiones sobre las medidas de seguridad que se adoptan, o pretenden adoptar, con los cultivos transgénicos, podemos citar por ejemplo la lectura del post Zonas de cultivos transgénicos o el post Normas de coexistencia entre cultivos transgénicos y cultivos tradicionales. El caso es que a pesar de las medidas de seguridad que se puedan adoptar, los transgénicos se escapan de los campos y se hacen evidentes en las plantas que crecen de forma silvestre. Según los investigadores de la Universidad de Arkansas (Estados Unidos), tras una inspección de los campos de cultivo de soja transgénica localizados en Dakota del Norte y una posterior revisión de diferentes regiones de este Estado, se han encontrado genes transgénicos en un 80% de las plantas que crecían de forma silvestre.

Esta particularidad muestra que las modificaciones genéticas han permitido a las plantas silvestres sobrevivir a los herbicidas haciéndolas más resistentes. Al parecer, en Estados Unidos no se regula el cultivo de alimentos transgénicos ante la creencia de que la transferencia genética al resto de la naturaleza no es dañina. Los transgénicos se escapan de los campos y se están creando plantas silvestres super resistentes que pueden convertirse en un verdadero problema. Sería interesante dar un vistazo al informe de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) en el que se mostraba que uno de los peores enemigos de la agricultura son las malas hierbas, un mal que provoca pérdidas multimillonarias.

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