Transgénicos y OMG

Hoy la Comisión Europea va a proponer una moratoria para los alimentos clonados en la Unión Europea cuya duración será de cinco años, se plantea suspender esta técnica para producir alimentos obtenidos a partir de animales clonados y además se intentará vetar la importación de este tipo de alimentos. Decisión curiosa la de la Comisión Europea, y más sabiendo que durante los dos últimos años ha intentado que fueran aceptados e introducidos en el mercado europeo. Esta información contrasta con la venta de leche de vaca clonada en el Reino Unido o Suiza, recordemos que la noticia fue dada a conocer en el Reino Unido por el periódico digital The Guardian, alertando a los consumidores y recordando que se trataba de un alimento que no estaban legislado y por tanto no cumplía normativa alguna.

Ante esta situación, era lógico pensar que en materia de alimentos clonados, una legalización inminente estaría al caer, dado que se han introducido en la cadena alimentaria y no se conoce con certeza su alcance. A todo esto hay que añadir el nuevo veredicto de la Agencia de Seguridad Alimentaria de la Unión Europea indicando que la clonación en el ganado vacuno o en los cerdos es completamente segura y los alimentos resultantes son iguales que los alimentos tradicionales, de ello hablábamos en el post La EFSA ratifica la seguridad de los alimentos clonados. Sin embargo, la Comisión Europea nos sorprende proponiendo una moratoria para los alimentos clonados en la Unión Europea, y más sabiendo el apoyo que ha brindado la CE a los alimentos obtenidos de la clonación y la intención de poner en marcha un proyecto de regulación de alimentos clonados y nuevos alimentos, propuesta del Consejo de Ministros de Medio Ambiente de la Unión Europea respaldada por la CE, pero que recibió la oposición del Parlamento Europeo.

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Tras la propuesta realizada el pasado 13 de julio por la Comisión Europea para otorgar libertad de elección sobre transgénicos en la Unión Europea, hoy conocemos una primera respuesta de los ministros de medio ambiente comunitarios, la oposición ha sido firme y se mantiene el no a la nacionalización de las decisiones sobre transgénicos. Parece ser que la negativa se fundamenta en la lentitud de los procedimientos con los que se aprueban los alimentos transgénicos, una decisión individualizada podría ralentizar aún más la aprobación de este tipo de alimentos.

Tanto los países a favor de los alimentos modificados genéticamente, como los que están en contra, no desean la renacionalización de este tipo de decisiones, cada bando ofrece sus argumentos. Los países que aplican el principio de precaución y vetan el cultivo de alimentos transgénicos consideran que la renacionalización no garantiza el refuerzo del actual sistema de evaluación medioambiental y saludable, contrariamente lo debilita. En cambio, los países que aceptan los cultivos transgénicos, creen que con esta medida no se agilizaría el procedimiento de aprobación de los alimentos transgénicos, actualmente lento y de poca eficacia y por ello se mantiene el no a la nacionalización de las decisiones sobre transgénicos.

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Tras siete meses de campaña, Avaaz y Greenpeace han logrado que un millón de ciudadanos europeos apoyen una petición para solicitar a la Comisión Europea una moratoria para los cultivos transgénicos. Se pide que los procesos de evaluación de los alimentos modificados genéticamente sean mejorados, a la vez que se piden estudios a largo plazo que determinen con claridad los efectos de estos alimentos en la alimentación humana, animal y también los efectos que pueden provocar en el medio ambiente.

Un millón de firmas se han recogido hasta el pasado 28 de septiembre, un millón de razones frente a una población comunitaria estimada en más de 500 millones de personas, lo que representa un 0’2% de la población, cantidad posiblemente poco significativa para la UE y que probablemente no logre frenar el acelerado proceso de aprobación de alimentos transgénicos. Pero sin duda, es un primer paso para intentar obtener una moratoria para los cultivos transgénicos, una primera iniciativa ciudadana que pide formalmente a la Comisión Europea que escuche su petición. Lamentablemente, aunque Greenpeace indique que se trata de una oposición pública mayoritaria (ya quisiéramos), no lo es, es sólo una pequeña oposición.

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Greenpeace nos presenta la nueva actualización de la Guía Roja y Verde de los Alimentos Transgénicos octubre 2010, recordemos que en el mes de abril se lanzó la quinta edición de la Guía Roja y Verde de los Alimentos Transgénicos 2010. El grupo ecologista nos indica que se contemplan las marcas de fabricante, las marcas blancas, y todos los productos envasados indistintamente de la categoría a la que pertenezcan están contemplados en la guía.

En la Guía Roja y Verde de los Alimentos Transgénicos octubre 2010 destacan como marcas presentes en la lista roja (productos y empresas que utilizan transgénicos o que no ofrecen garantías de que no los utilizan) el Grupo SOS, Nestlé, Unilever, Danone, Zahor, Valor, Kellogg’s, Delaviuda, Fripan, Pepsico, etc. En algunos casos, todos los productos que comercializa una marca están presentes en la lista, por lo que el riesgo de ingesta de alimentos transgénicos es elevado.

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A través del MARM (Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino) podemos saber que el cultivo de maíz transgénico en España se reduce, actualmente la superficie cultivada es de 67.726 hectáreas, es decir, se ha producido una reducción de 11.543 hectáreas comparando con el cultivo realizado en el año 2008, de ello hablábamos en el post Aumentan los cultivos transgénicos en España. La caída del cultivo se cifra en un 10’9% en el presente año, y parece ser una prórroga del año pasado, dado que también se redujo la producción.

Es difícil saber si se mantendrá la tónica, de momento son dos años consecutivos en los que el cultivo de maíz transgénico en España se reduce. Aragón ha sido una de las comunidades que más han reducido la extensión de terreno destinada a la producción de maíz transgénico Mon 810, en la gráfica tras el salto podéis comprobar que tras un significativo repunte en el año 2007 con 35.860 hectáreas, se pasó a 29.540 hectáreas en el 2009 y a 24.371 hectáreas en el presente año.

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Son varios los países que dicen no a la nacionalización de las decisiones sobre transgénicos, España, Alemania, Italia… parece ser que la mayoría de países de la UE no quieren el cambio de política propuesta en su momento, para que cada gobierno pueda aprobar o denegar el cultivo de alimentos transgénicos en su país. La libertad de elección sobre transgénicos en la Unión Europea ha sido un tema discutido este año, especialmente desde que en el mes de febrero se diera a conocer el deseo de adoptar un nuevo sistema de evaluación y autorización de alimentos transgénicos, ya entonces puntualizamos que era un giro en la política mantenida por la CE que se negaba a renacionalizar este tipo de decisiones.

La responsable del MARM (Ministerio del Medio Ambiente, Rural y Marino) declara que este tipo de iniciativas puede fraccionar el mercado interno, planteamiento en el que están de acuerdo países como Francia o Alemania, recordemos que en estos países se prohibió el maíz transgénico Mon 810. En nuestra opinión, la CE parece haber intentado aplicar el divide y vencerás, dado que un país puede nacionalizar su decisión y prohibir el cultivo de un determinado alimento transgénico, pero no podrá impedir la importación o comercialización si la UE lo aprueba, por lo que el riesgo de introducción y posible contaminación con otros productos tradicionales es más elevado.

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Actualmente existe una prohibición de cultivar maíz transgénico en Paraguay, país que destaca por ser el cuarto exportador mundial de soja transgénica, ya que más de la mitad de la superficie cultivable del país produce esta leguminosa modificada genéticamente, de ello hablábamos en el post La soja transgénica conquista Sudamérica. Los cambios que se han producido en ese país son muy significativos, la introducción y expansión de la soja ha provocado expropiaciones de terrenos y la reducción del trabajo y del medio de subsistencia. Hasta no hace mucho, el 40% de la población dependía de la agricultura, sus tierras fértiles permitían cultivar todo tipo de alimentos con buenos resultados.

Muchos pequeños agricultores se han rebelado contra este cultivo, algo lógico teniendo en cuenta que hasta 8 millones de hectáreas se han adjudicado a grandes empresas y se ha negado a los agricultores uno de los derechos contemplados en el estatuto agrario, que los ciudadanos tengan derecho a poseer un pedazo de tierra destinado al cultivo y alimentación de la familia. Ahora, una nueva amenaza puede convertir al país en un latifundio destinado exclusivamente a la plantación de alimentos transgénicos, el maíz transgénico en Paraguay se introduce a pesar de los esfuerzos que se realizan para evitarlo.

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Un grupo de investigadores perteneciente al Central Potato Research Institute (CPRI, Instituto Central de Investigaciones de la Patata), acaba de dar a conocer el desarrollo de una nueva variedad de patatas transgénicas más nutritivas gracias a la inclusión de un gen de expresión proteínica perteneciente al amaranto, un pseudocereal cuyos valores nutricionales son elevados, es rico en proteínas, minerales y vitaminas. Se trata de un nuevo alimento transgénico que pretende mejorar la calidad de la alimentación de los países más desfavorecidos y cuyo aporte nutricional es mucho más limitado.

Las patatas transgénicas más nutritivas incluyen en su genética una albúmina de amaranto (AmA1), gracias a ello se ha logrado que las propiedades nutricionales de las patatas sean hasta un 60% mayores en comparación con la patata tradicional utilizada como base para el desarrollo de la nueva variedad transgénica. En este caso, es un alimento transgénico que no busca el incremento de la rentabilidad, no incluye genética vírica o bacteriana contra las enfermedades, podríamos comparar este tipo de patatas con el maíz transgénico vitamínico desarrollado por los investigadores de la Universidad de Lleida (Catalunya). En ambos casos se persigue mejorar la calidad de la alimentación en la salud humana.

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Primero hablábamos sobre la posibilidad de que el salmón transgénico fuera el primer alimento animal aprobado por la FDA, posteriormente conocíamos la evaluación realizada por la Food and Drug Administration, indicando que el salmón transgénico es apto para el consumo humano, ya sólo faltaba que la audiencia del Centro de Sanidad Alimentaria y Nutrición Aplicada de la FDA determinara y concretara otros temas sobre la comercialización y etiquetado del salón modificado genéticamente. Ahora la historia realiza un giro de 180º y la FDA pospone la aprobación del salmón transgénico, para las organizaciones ecologistas ha sido una gran noticia, recordemos que la coordinadora de la CBAN (Red de Acción de Biotecnología Canadiense) apuntaba que era necesario realizar nuevos estudios indicando que las medidas de seguridad eran insuficientes y no garantizaban que el salmón transgénico pudiera escapar a mar abierto.

La empresa que ha desarrollado la variedad de salmón (AquaBounty Technologies Inc) ha sufrido un gran revés, se han cumplido 10 años solicitando continuamente luz verde al consumo de salmón transgénico, la empresa estaba acariciando el veredicto preliminar, pero afortunadamente la FDA pospone la aprobación del salmón transgénico. La decisión de última hora ha sido tomada tras estudiar el informe elaborado por un grupo de expertos independientes, aconsejando que no se inicie la producción y comercialización del salmón dado que los estudios y pruebas aportadas por la empresa son insuficientes y no ofrecen las máximas garantías.

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La EFSA ratifica la seguridad de los alimentos clonados, al menos en lo que respecta al ganado vacuno o los cerdos, la Agencia de Seguridad Alimentaria de la Unión Europea indica que estos alimentos son iguales que los alimentos tradicionales en lo que respecta a seguridad alimentaria. Nuevamente la EFSA cambia de postura, recordemos que inicialmente la agencia declaraba que era muy improbable que la carne proveniente de animales clonados pudiera provocar cualquier incidencia en la salud humana, de ello hablábamos en el post Los alimentos obtenidos a partir de los animales clonados cuestionados.

Posteriormente la EFSA cambió de postura y manifestó su rechazo a las carnes y derivados de animales clonados, hasta que no hubiera nuevos estudios que avalaran este tipo de alimentos. Los animales clonados tienen una tasa de mortalidad más elevada, también son más vulnerables a sufrir enfermedades en comparación con los alimentos tradicionales, siendo idénticos los animales tradicionales y las copias, este hecho era incomprensible. Algunos expertos apuntaban que la causa podía ser los métodos de clonación empleados, lo que mostraría un error que puede derivar en sucesivos errores. También se ha citado la desregulación epigenética o reprogramación de las células donantes como la principal causa de los problemas asociados a los clones. Ahora la EFSA ratifica la seguridad de los alimentos clonados, y suponemos que la conclusión resulta a raíz de la solicitud que realizó hace unos meses a investigadores de todo el mundo en el área de clonación para que aportaran los resultados de sus estudios e investigaciones.

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