Tras conocer el acuerdo que ha aprobado el cultivo de patatas transgénicas desarrolladas por la multinacional BASF y conocidas como patatas Amflora, las críticas, acusaciones y reivindicaciones no han cesado. Según José Manuel Durao Barroso, presidente de la Comisión Europea, los alimentos transgénicos se aprueban si no hay datos científicos en contra y según parece las patatas cumplen este requisito.

Como ya sabemos, BASF modificó genéticamente esta variedad de patata para que produjera una mayor cantidad de amilopectina, sustancia con la que la industria produce el almidón, es decir, se trata de una patata de exclusivo uso industrial, aunque no exenta del riesgo de aparecer en la cadena alimentaria. El presidente de la CE mantiene su postura, los alimentos transgénicos se aprueban si no hay datos científicos en contra, además la patata y otras variedades de alimentos modificados genéticamente, han sido respaldadas por la EFSA, con lo que no debería existir objeción alguna.

Parece evidente que en la CE no se aplica el principio de precaución, tampoco se tienen en cuenta las dudas que en su momento planteó la Organización Mundial de la Salud sobre este alimento. Incluso la propia EFSA a pesar de su dictamen favorable, reconocía que la patata contiene genes de resistencia a los antibióticos y su aparición en la cadena alimentaria podría provocar la aparición de resistencia a los antibióticos en los seres humanos, aunque concluía que no era un hecho relevante, de ello hablábamos en el post Patata transgénica Amflora, posible aprobación por la UE.

Volvemos a destacar la necesidad de leer el post Utilizar antibióticos en la alimentación es una solución negativa, en él podemos conocer que la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) aseguraba que la utilización de antibióticos en la alimentación iba en contra de la salud humana, destacando que la resistencia que están desarrollando los microorganismos patógenos a los antibióticos son motivo de serias preocupaciones, siendo una grave amenaza para la salud mundial. Por tanto, la posibilidad de que la patata Amflora se introduzca en la cadena alimentaria humana, es un grave riesgo que debería ser sopesado.

¿Es una contradicción de la EFSA? Por un lado tacha de irrelevante el contenido de genes resistentes a los antibióticos en las patatas, y por otro asegura que utilizar antibióticos en la alimentación es peligroso. Como ya hemos dicho en otras ocasiones, el riesgo de los alimentos transgénicos son los efectos impredecibles y desconocidos que pueden encerrar a largo plazo. Volviendo al tema de las patatas transgénicas de BASF, se asegura el fin industrial de la patata y sin embargo, BASF estaba tramitando las solicitudes que permitieran utilizar estas patatas en la alimentación humana y animal, posiblemente ese será el siguiente paso.

José Manuel Durao Barroso y John Dalli, Comisario de Salud y Política de Consumidores, han realizado un decretazo y la patata se ha aceptado por narices, se pueden augurar más decretazos de este estilo con nuevos alimentos transgénicos. La CE aprueba unilateralmente los nuevos alimentos transgénicos desde que en 2004 acabase la moratoria contra este tipo de alimentos, y los aprueba porque según indica su presidente, los países de la UE no se han posicionado mayoritariamente contra ellos.

Son muchos los eurodiputados que han criticado este tipo de decisiones que podrían tacharse de violación del proceso de autorización de los alimentos transgénicos y de falta de democratización, por otro lado, decir que los países europeos no se posicionan, no es del todo correcto. Recordemos el post Nuevo sistema de evaluación y autorización de alimentos transgénicos, nos presentaban un supuesto modelo “más democrático” y un marco legal para aprobar los OGM que sea más preciso y eficaz, se decía que la CE propondría las medidas, y éstas estarían sujetas a la decisión de los estados miembros, la aprobación de las patatas transgénicas ha demostrado lo democrática que ha sido la actuación.

José Manuel Durao Barroso se echa todas las críticas a la espalda, en realidad no le preocupan, la patata transgénica está aprobada y por más vueltas que se dé al tema no hay nada que hacer. Para concluir hay que decir que Barroso indica además que la CE está obligada a aceptar los alimentos transgénicos si no existen evidencias concretas sobre su peligrosidad, declaraciones que auguran y aceleran la aprobación de otros alimentos transgénicos que todavía están pendientes, la alimentación biotecnológica obligada es una realidad y son muchos los motivos que la favorecen.

Vía | Agroinformación
Foto | World Economic Forum

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Los alimentos transgénicos se aprueban si no hay datos científicos en contra

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Finalmente la Unión Europea ha aprobado el cultivo de patatas transgénicas, José Manuel Durao Barroso, presidente de la Comisión Europea y John Dalli, Comisario de Salud y Política de Consumidores, han llegado a un acuerdo evitando el debate en el Colegio de Comisarios. Ya hace bastante tiempo que se intentaba aprobar el cultivo de la patata desarrollada por BASF, recordemos el post Patata transgénica Amflora, posible aprobación por la UE.

El modo en el que se ha aprobado el cultivo de patatas transgénicas evitando el debate, nos puede dar una idea de la política que va a adoptar la nueva Comisión, resulta sorprendente que el Comisario de Salud y Política de Consumidores haya tomado una de sus primeras decisiones sin considerar a la opinión pública, a la OMS o las diferentes pruebas que muestran los posibles peligros asociados a la patata transgénica de BASF.

Como sabemos, las patata transgénicas de BASF se han modificado genéticamente para incrementar el contenido de amilopectina, sustancia que utiliza la industria para producir almidón. En principio, la patata Amflora no se incorporaría a la cadena alimentaria, pero BASF indicaba que no se podía descartar que pudiera integrarse en ella, por lo que el Consejo Europeo de Agricultura no la aprobó. Curiosamente y a pesar de que BASF aseguraba que la patata transgénica tenía exclusivamente fines industriales, la multinacional ya estaba tramitando las solicitudes que permitieran en un futuro utilizar estas patatas en la alimentación humana y animal.

Hay que destacar además que las patatas transgénicas de BASF contienen genes de resistencia a los antibióticos, si este alimento fuera consumido por humanos, existiría el riesgo de desarrollar resistencia a los antibióticos, será interesante recordar el post Utilizar antibióticos en la alimentación es una solución negativa. Incluso la OMS (Organización Mundial de la Salud) ha cuestionado el cultivo y se han denunciado los posibles riesgos de contaminación genética, de todo ello hemos hablado en otras ocasiones. Se han realizado nuevas reuniones y nuevos intentos para que este tipo de alimentos transgénicos se aprobaran, aunque han sido infructuosas hasta ahora.

Accediendo a la página de la Comisión Europea podemos saber que ésta está formada por un comisario de cada estado miembro. En teoría, las decisiones se toman de forma colectiva y en base a la propuesta de uno o varios comisarios, para ello existen cuatro procedimientos. Reuniones semanales en las que cualquier comisario puede solicitar que se pase a votación una determinada propuesta y esta se puede aprobar por mayoría simple, si esta votación concluye en empate será el Presidente de la Comisión Europea el que resuelve y decide. La segunda opción sería una propuesta escrita que se realiza a todos los comisarios y a la que deben responder en un plazo determinado manifestando sus reservas o solicitando los cambios oportunos.

Se puede solicitar un debate que se incluye en la orden del día de la próxima reunión, pero si no hay objeciones y no se proponen cambios, la propuesta es aprobada. Una tercera opción sería la habilitación por parte de la Comisión Europea de uno o varios comisarios para que decidan en su nombre, también en determinadas circunstancias, se puede delegar en Directores Generales o Jefes de Servicio que serían los que actuarían en nombre de la Comisión, este sería el cuarto procedimiento.

La aprobación del cultivo de patatas transgénicas Amflora podría considerarse un decretazo (por narices), basta con saber que la mayoría de los países miembros de la Unión Europea se han opuesto a su cultivo. Podríamos decir que se ha violado incluso el proceso de autorización de los alimentos transgénicos, al final es coherente que podamos creer que existe un plan secreto europeo para potenciar el cultivo de transgénicos.

Por cierto, a través de Agroinformación podemos saber que España ha sido uno de los pocos países que han apoyado el desarrollo y cultivo de las patatas transgénicas de BASF, algo que nos puede hacer pensar que esta variedad de patatas terminará produciéndose en nuestro país. Y pensar que el mundo ya tiene a su abasto el genoma de la patata, con el que se podrían realizar avances significativos en la alimentación, desarrollando nuevas variedades de patatas con características más interesantes y sin el riesgo de utilizar material genético de otras especies.

Foto | VanRobin

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Aprobado el cultivo de patatas transgénicas

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Cada vez son más los científicos que piden combinar la producción de alimentos ecológica y transgénica, es decir, desarrollar alimentos transgénicos ecológicos. En esta ocasión es Gordon Conway, asesor de Departamento de Desarrollo Internacional Científico del Reino Unido, presidente y profesor de la Royal Geographical Society, quien solicita que se reconsidere, por parte de los agricultores ecológicos, la idea de combinar los beneficios que ofrecen los cultivos transgénicos y los cultivos ecológicos, es decir, el mismo modelo que proponían Pamela Ronald y Raoul Adamchak, investigadores de la Universidad Davis de California en el libro “Tomorrow´s Table: Organic Farming, Genetics, and the Future of Food” (La mesa de mañana: Agricultura biológica, la Genética y el Futuro de los Alimentos) y del que hablábamos en el post cultivar alimentos transgénicos de forma ecológica.

Recordemos otro ejemplo que también promueve el desarrollo de alimentos transgénicos ecológicos, Merche de Renobales, galardonada con el VIII Premio de la Junta General y la Sociedad de Bioética por su trabajo Alimentos más sostenibles: Las semillas transgénicas en la agricultura ecológica. Poco a poco aparecen nuevas opiniones que avalan esta línea de trabajo, en el caso de Gordon Conway, sus palabras pretenden convencer a los agricultores ecológicos para que dejen al margen su “hostilidad” o prejuicios contra los transgénicos, la fusión de ambos modelos daría lugar a una agricultura más sostenible y productiva.

Parece evidente que se está hablando de una nueva revolución verde transgénica, recomendación que realizaba John Beddington, profesor de biología aplicada y gestión de recursos renovables, además de ser uno de los principales asesores científicos del Gobierno del Reino Unido, curiosamente compartiendo asesoramientos con Gordon Conway. Esta recomendación podría ser muy temerosa y más después de conocer los resultados de la denominada ‘Revolución verde’ que se realizó en la década de los 60. Los objetivos que entonces se marcaron y las promesas que se hicieron resultaron papel mojado, no se redujo el hambre o la desnutrición en los países en vías de desarrollo, y para colmo, el incremento productivo trajo consigo otras consecuencias, la reducción y extinción de diferentes variedades alimentarias al ser seleccionadas sólo aquellas más rentables y productivas, el incremento de la contaminación ambiental por el excesivo uso de pesticidas, fertilizantes, herbicidas, etc.

El caso es que Gordon Conway cree firmemente en el modelo planteado y así lo transmite a través de una entrevista en la publicación Times Online (Reino Unido), según sus palabras, aunque los agricultores ecológicos son adversarios implacables de la ingeniería genética, ésta debe ser aceptada como legítima, desterrando la “falsa” idea de que los medios naturales para producir alimentos son más seguros y respetuosos con el medio ambiente.

El profesor admite que los grupos ecologistas considerarían esta idea como una herejía o un grave error, sin embargo, asegura que la ingeniería genética permitiría obtener mejores cultivos ecológicos, habla de cultivos transgénicos ecológicos. Gordon Conway asegura que le frustra que por el momento no pueda desarrollarse este nuevo modelo de agricultura que se podría definir como herética por transgredir el concepto ecológico.

Las declaraciones de Gordon Conway llegan en un momento en el que existe una gran presión por parte de algunos investigadores para que se extienda la producción de alimentos transgénicos con el fin de garantizar la seguridad alimentaria, ya sabemos que ese es uno de los principales estandartes de quienes están a favor de los alimentos modificados genéticamente. Nuevamente se vuelve a hablar sobre cómo alimentar al mundo en 2050. Recordemos que se espera que la población mundial alcance los 9.000 millones de habitantes, y por tanto, se calcula que será necesario producir hasta un 70% más de alimentos, especialmente para abastecer a los habitantes de los países en vías de desarrollo.

Según el profesor, el mundo no puede permitirse ignorar el potencial que ofrecen los alimentos modificados genéticamente para mejorar la agricultura mundial. Por otro lado, habla del modelo de agricultura convencional y de todos los errores que se han cometido, indicando que tiene mucho que aprender de la agricultura ecológica, ya que su modelo es más saludable para el planeta al no utilizar pesticidas, herbicidas o fertilizantes químicos, merece la pena leer el post Alimentos y fertilizantes.

Finalmente destacamos su conclusión final, el profesor asegura que si queremos elegir la opción más sostenible para el planeta, es necesario utilizar las nuevas tecnologías y librarnos de prejuicios. Está convencido de que finalmente se desarrollarán alimentos transgénicos ecológicos como la opción más acertada. Como decíamos, algunos investigadores están cambiando la política mantenida hasta el momento, no será extraño que esta idea empiece a ser una tónica habitual entre los científicos. Mucho queda por hablar de este tema y demasiadas incógnitas por desvelar, ahora sólo falta que Monsanto, Bayer y las demás multinacionales biotecnológicas empiecen ha promover este nuevo modelo de agricultura… en realidad una nueva revolución verde transgénica.

Foto 1 | Marfis75
Foto 2 | Kthread

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Alimentos transgénicos ecológicos

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Un nuevo informe del ISAAA (Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agro-biotecnológicas) nos muestra que los cultivos transgénicos alcanzaron los 134 millones de hectáreas en 2009, lo que representa un aumento global de un 7% con respecto al año 2008. Los países en vías de desarrollo han sido los que más han incrementado el número de hectáreas destinadas al cultivo de transgénicos, llegando a ser responsables del 90% del crecimiento indicado.

El país que más hectáreas destina al cultivo de transgénicos es Estados Unidos, 64 millones, le siguen Brasil con 21′4 millones, Argentina con 21′3 millones, India con 8′4 millones, Canadá con 8′2 millones, China con 3′7 millones, Paraguay con 2′2 millones y finalmente Sudáfrica con 2′1 millones de hectáreas. Estos países suman un total de 131 millones de hectáreas destinadas a los cultivos transgénicos.

Ahora hay que añadir los países que no superan el millón de hectáreas, 800.000 de Bolívia y Uruguay, 500.000 de Filipinas, 200.000 de Australia, 100.000 de Burkina Faso y finalmente 100.000 de México, en total este bloque suma 1.700.000 millones de hectáreas. La nota positiva o negativa según el punto de vista, estaría protagonizada por los países de la Unión Europea que han sufrido una reducción de 12.969 hectáreas destinadas a los OGM, el veto alemán al cultivo de maíz Mon 810 ha sido la causa según el informe del ISAAA.

En Europa, el país que se encuentra a la cabeza en la producción de alimentos transgénicos es España, acaparando el 80% del total de la producción en la UE. El año que viene el número de hectáreas de cultivo podría aumentar significativamente debido al avance que realizan en esta materia países como Portugal, Polonia, República Checa, Eslovaquia y Rumanía.

El presidente del Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agro-biotecnológicas destaca los pasos dados por China, recordemos que a final de año China aprobaba el arroz transgénico y también el maíz transgénico. Esta decisión nos hace augurar un incremento significativo de los cultivos OGM para el 2010. Una de las conclusiones del estudio es que el mayor avance, como decíamos, lo han protagonizado los países en desarrollo, estos han alcanzado los 7 millones de hectáreas de cultivo frente a los 2 millones de hectáreas de los países industrializados.

A través de Agroinformación podemos saber que el ISAAA prevé un crecimiento para el año 2015 en el que se alcancen los 200 millones de hectáreas destinadas al cultivo de transgénicos, sea algodón, trigo, arroz, soja, etc. Además se espera que el número de países dedicados a este cultivo también aumente pasando de los 25 actuales a los 40. Frente a estos datos es obvio deducir que la alimentación biotecnología obligada es una realidad. Con respecto al informe, no sabemos si se ha tenido en cuenta la suspensión del cultivo de berenjenas transgénicas en la India, como sabemos la producción de berenjenas en este país es muy significativa y la aceptación de las berenjenas transgénicas incrementaría significativamente la superficie de cultivos transgénicos.

Por fortuna, el ministro de Medio Ambiente de la India decidió adoptar el principio de precaución ante la falta de consenso científico sobre la viabilidad y salubridad de las berenjenas transgénicas, recordemos cual es el riesgo de los alimentos transgénicos. El Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agro-biotecnológicas nos ofrece, además, este informe que resume la situación y avance global de los transgénicos en el periodo 1996-2009, sorprende comprobar cómo se aceleran los cultivos biotecnológicos y parece inevitable que le ganen la partida a los alimentos ecológicos.

Para concluir, decir que la asociación CropLife International valora los avances y considera que el camino marcado es el acertado para lograr alcanzar el abastecimiento y la seguridad alimentaria mundial evitando las plagas y el cambio climático. Evidentemente los informes no van a ser muy bien recibidos por las organizaciones ecologistas, las políticas planteadas para adoptar un modelo de agricultura ecológica a nivel global son difíciles de desarrollar por los cambios tan grandes que se deberían realizar. En fin, ya veremos cuál será el informe del año que viene, seguro que nos sorprenderá.

Más información | Crop Life International (Pdf)
Más información | Why Biotech
Foto 1 | James Almond
Foto 2 | Adam Jones

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Los cultivos transgénicos alcanzaron los 134 millones de hectáreas en 2009

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Recientemente ha sido galardonado con el VIII Premio de la Junta General y la Sociedad de Bioética el estudio realizado por Merche de Renobales titulado ‘Alimentos más sostenibles: Las semillas transgénicas en la agricultura ecológica‘. Se trata de un trabajo en el que se proponen puntos comunes entre los alimentos transgénicos y los alimentos obtenidos a partir de la agricultura ecológica, la combinación de ambos daría lugar a resultados más satisfactorios, al menos así lo manifiesta la investigadora y profesora.

Merche de Renobales manifiesta que sabe que su estudio genera polémica, dado que se atreve a plantear la posibilidad de fusionar cultivo ecológico y cultivo transgénico. Como argumentos, indica que por un lado los cultivos ecológicos permiten conservar la tierra, pero pierden hasta un 30% de productividad con respecto a los alimentos producidos tradicionalmente. Los alimentos transgénicos son más resistentes a las plagas y enfermedades, por lo que son más productivos, en cambio, la forma de cultivo no conserva a la tierra donde se producen. La propuesta del estudio ‘Alimentos más sostenibles: Las semillas transgénicas en la agricultura ecológica‘ es combinar los principios de la agricultura ecológica con los supuestos beneficios de los alimentos transgénicos.

Nos da la impresión de que la investigadora ha tomado como referencia el modelo de agricultura propuesto por los investigadores de la Universidad Davis de California (Estados Unidos) hace algo menos de un par de años, el modelo planteaba cultivar alimentos transgénicos de forma ecológica, es decir, la misma conjugación que plantea Merche de Renobales. En el caso de los expertos estadounidenses, manifestaban que habían trabajado varios años con la agricultura ecológica y reconocían todas sus bondades, pero también reconocían todos los aspectos positivos que los alimentos transgénicos podían aportar.

La investigadora galardonada manifiesta que el genoma de todo aquello que comemos está profundamente modificado, algo que también afirma el doctor Francisco García Olmedo, catedrático en Bioquímica y Biología Molecular de la Escuela Superior de Ingenieros Agrónomos de Madrid y del que hablábamos en el post ¿Nuestra alimentación no es natural?. Esta es la justificación para aceptar los alimentos modificados genéticamente, sin embargo, son muchas las diferencias entre un alimento mejorado a través de los años mediante la selección de variedades más resistentes, productivas, etc., y un alimento al que le han introducido material genético de otra especie totalmente diferente.

Los alimentos se manipulan genéticamente para que sean más productivos y se convierten en alimento insecticida, los insectos mueren al intentar alimentarse con ellos, la reacción es una evolución del insecto. Con los alimentos transgénicos se incrementa la resistencia de los insectos haciéndolos más dañinos de lo que ya son. Por otro lado, se manipula genéticamente un alimento para que sea resistente a la acción de un herbicida cuyo principal componente activo es el glifosato, utilizar este producto no es algo ecológico y la modificación genética no tendría cabida en la fusión entre ambas técnicas, ya que el glifosato no protege la tierra, la esteriliza, recordemos el documental sobre la soja transgénica.

Claro que si descartamos los alimentos transgénicos que producen empresas biotecnológicas como Monsanto, estaríamos hablando de alimentos como el maíz transgénico vitamínico desarrollado por expertos de la Universidad de Lleida (Catalunya). Se trata de un maíz de alto valor nutritivo pero que desgraciadamente no es tan productivo ni tan resistente a las plagas y enfermedades. Este maíz se creaba para poder mejorar la alimentación humana, quizá con este producto sí tendría cabida la fusión de ambas técnicas, ya que el maíz no incorpora material genético para soportar las plagas o los herbicidas. Por tanto, quizá sería interesante discriminar y diferenciar sobre tipos de alimentos transgénicos, pero evidentemente los intereses de las compañías biotecnológicas están sujetos a la productividad, y la calidad alimentaria queda en segundo o tercer término.

Con respecto a la supuesta productividad de los OGM, sería interesante tener en cuenta estudios como el realizado por investigadores de la Universidad de Kansas en el que se concluía que los alimentos transgénicos no son tan productivos como cabría esperar. El estudio de Merche de Renobales no encajaría tampoco en la nueva revolución verde transgénica que recomiendan algunos investigadores, aseguran que sería interesante conjugar biotecnología, nanotecnología, ingeniería genética y nuevas técnicas con el propósito de garantizar la seguridad alimentaria, ¿en las nuevas técnicas estarían contemplados los conceptos ecológicos?, difícil de creer.

Es difícil concebir alimentos transgénicos ecológicos (¿transecológicos?), y efectivamente el estudio crea expectación, pero no tanta dado que como hemos dicho, la fórmula ya fue propuesta anteriormente. Al final y como siempre, se habla de los alimentos transgénicos como la alternativa más eficaz para mejorar la alimentación de los países en vías de desarrollo, quizá con estos alimentos se esté condenando la seguridad alimentaria a largo plazo, no olvidemos que el riesgo de los alimentos transgénicos son los efectos impredecibles y desconocidos que pueden encerrar, incluso cuando se pretende maquillarlos con la filosofía de los alimentos ecológicos, hay mucho que hablar al respecto.

Vía | El Comercio Digital
Foto | Storebukkebruse

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Alimentos más sostenibles: Las semillas transgénicas en la agricultura ecológica

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La Comisión Europea comunica que tiene la intención de adoptar un nuevo sistema de evaluación y autorización de alimentos transgénicos, un sistema que obvia el intento de imponer estos productos en los países miembros de la UE. Resulta curioso el giro en la política que hasta ahora se ha adoptado, recordemos que no hace mucho, la Unión Europea intentaba forzar a los países que han aplicado el principio de precaución (Francia es un ejemplo) a levantar el veto contra este tipo de alimentos, los argumentos de la UE se basaban en los informes positivos de la AFSSA (Agencia Francesa de Seguridad Sanitaria de los Alimentos) o de la EFSA (Agencia de Seguridad Alimentaria de la Unión Europea), a pesar de ello, Francia ha mantenido la prohibición sobre el maíz transgénico.

Se podría decir que al final se aceptaría la iniciativa impulsada por Holanda en la que se solicitaba la libre decisión sobre el cultivo de transgénicos y que cada país miembro de la UE pudiera decidir individualmente su posición sobre los alimentos transgénicos. Recordemos que el planteamiento no era aceptado por la Unión Europea y el presidente de la Comisión Europea José Manuel Durao Barroso se mostraba contrario a este tipo de decisiones renacionalizadas, sin embargo, ahora sí se contempla en el nuevo sistema de evaluación y autorización de alimentos transgénicos.

La Comisión Europea asegura que no está ni a favor ni en contra de los alimentos transgénicos y para demostrarlo no quiere imponer el cultivo, si tenemos un poco de memoria podríamos pensar que este cambio tan drástico de política está sujeto a alguna finalidad. Como ejemplos citaremos otros posts que muestran el intento de imposición mantenido durante los últimos años, Austria no quiere transgénicos en Europa, el plan secreto europeo para potenciar el cultivo de transgénicos o maíz transgénico en toda Europa, el asedio de la CE ha sido constante, sin embargo, ahora se argumenta que la información vertida durante todo este tiempo ha sido confusa y que no ha existido tal imposición.

Ahora nos presentan un supuesto modelo “más democrático” y un marco legal para aprobar los OGM que sea más preciso y eficaz. El papel que adoptará la CE será el de proponer medidas, y éstas estarán sujetas a la decisión de los estados miembros. Debemos recordar que en principio esa era su función, como sabemos, son tres las instituciones del la UE, la Comisión Europea que en teoría defiende los intereses de la Unión Europea en conjunto y realiza propuestas obviando las decisiones individuales de cada país miembro, el Parlamento Europeo que es la representación de los ciudadanos de la Unión Europea, y finalmente el Consejo de la Unión Europea, organismo que representa a los países miembros a nivel individual.

El funcionamiento es el siguiente (en teoría) la Comisión propone y el Consejo y el Parlamento Europeo deciden, por tanto, el poder de la Comisión Europea para tomar decisiones es nulo, algo que no se ha percibido durante los últimos años. Las nuevas declaraciones sí pretenden confundir, la presión ejercida por la CE para la aprobación de alimentos transgénicos ha sido un hecho más que constatado, nada de confusiones.

En las declaraciones del portavoz de la CE se indica que no queda constancia de que exista una mayoría de países que estén a favor de los nuevos alimentos transgénicos aprobados, recordemos que cuando no hay votos a favor o en contra sobre una propuesta, la CE aprueba unilateralmente los nuevos alimentos, por lo que se puede decir que la CE tiene todo el poder y en este ámbito la democracia brilla por su ausencia.

El caso es que José Manuel Durao Barros propone cambios, y el más significativo es el que negaba hace unos meses, renacionalizar este tipo de decisiones y que sea cada país el que determine si permite o no los OGM. La desconfianza nos invade forzosamente, no encaja muy bien este giro de 180º, ya veremos con qué nos sorprende la CE.

Vía | Agroinformación
Foto | Normanack

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Nuevo sistema de evaluación y autorización de alimentos transgénicos

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Se ha suspendido el cultivo de berenjenas transgénicas en la India, al final los grupos de agricultores y activistas en pro del medio ambiente como Greenpeace han logrado su cometido. El ministro de Medio Ambiente de la India ha decidido adoptar, por el momento, el principio de precaución ante la falta de consenso científico sobre la viabilidad y salubridad de las berenjenas transgénicas.

No resulta extraña la decisión, aunque no hay que dar por hecho que sea algo definitivo, de momento se ha suspendido el cultivo de berenjenas transgénicas, pero seguramente ahora moverán ficha Monsanto y Mahyco.

En agosto de 2008, conocíamos el desarrollo de una nueva variedad de berenjenas transgénicas desarrolladas por la empresa india Mahyco (Maharashtra Hybrid Seed) en colaboración con Monsanto, una berenjena capaz de soportar plagas y enfermedades gracias a la inclusión de la toxina Cry1Ac obtenida de la bacteria Bacillus thuringiensis. Algunos investigadores dieron la voz de alarma indicando que el uso de la toxina provocaría el desarrollo de una mayor resistencia de los insectos volviéndose más dañinos. Hay que añadir además, la denuncia sobre la falta de estudios que certificaran que no existiría ningún problema de los nuevos alimentos transgénicos en el ser humano, en los animales o en el medio ambiente.

La mencionada toxina fue utilizada anteriormente para desarrollar algodón transgénico con el propósito de evitar el ataque de diferentes tipos de polillas en los campos algodoneros. Algunas consecuencias de estos cultivos fueron nefastas, los campesinos recolectores del algodón desarrollaron diferentes alergias y al parecer, miles de ovejas murieron en el país consecuencia de la ingesta de los pastos resultantes del algodón transgénico. Estos hechos debían obligar a adoptar el principio de precaución y evitar la inminente producción de berenjenas transgénicas.

En la publicación digital Thats Hindi, leemos que Jairam Ramesh, Ministro de Medio Ambiente de la India, pretende preservar el patrimonio agrícola del país, recordemos que las berenjenas son un cultivo muy extendido en el país y sus habitantes las comen incluso crudas, algo que obliga a realizar una profunda revisión sobre la documentación aportada por las empresas mencionadas y por el Comité de Aprobación de Ingeniería Genética indio (Genetic Engineering Approval Committee (GEAC)), recordemos que no hace mucho daba luz verde al cultivo y sólo faltaba conocer la respuesta del Gobierno Indio.

Ahora la preocupación podría estar gestándose en los diferentes cultivos experimentales que se están desarrollando en el país, no sólo por las empresas mencionadas, otras dos universidades indias y dos laboratorios del Consejo Indio de Investigación Agrícola también están desarrollando sus propias berenjenas transgénicas. Hay que temer la posible fuga de semillas de estos alimentos a los campos de cultivo indios, ya sea de forma accidental o consciente. Recordemos el caso del arroz transgénico LL62 y de cómo estando en proceso de investigación y desarrollo, y sin ser apto para el consumo humano (no estaba aprobado por Estados Unidos), se detectó la variedad de arroz en diferentes zonas de cultivo estadounidenses, incluso en otras zonas del mundo, algo que propició forzosamente la aprobación del arroz. Algo parecido podría ocurrir con las berenjenas transgénicas.

La India necesita introducir una legislación más severa y exhaustiva en materia de alimentos modificados genéticamente, como hemos mencionado en otras ocasiones, las empresas biotecnológicas aprovechan la situación de algunos países y su falta de recursos legislativos para realizar las investigaciones oportunas. El caso es que de momento se ha suspendido el cultivo de berenjenas transgénicas, una decisión acertada y muy sensata, sobre todo porque quedan muchas dudas por resolver y preguntas de la comunidad científica que no han sido contestadas.

Una vez se despejen todas las dudas y se garantice la seguridad de las berenjenas, se dará una nueva respuesta por parte del Gobierno. Esperaremos el recurso de las empresas que desarrollan las berenjenas transgénicas, para ellas ha sido un duro golpe.

Vía | ABC
Foto | 小猫王
Foto 2 | Rdesai

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Suspendido el cultivo de berenjenas transgénicas

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En los alimentos transgénicos en Madrid Fusión 2010 podíamos ver la primera parte de la charla ofrecida por Juan Felipe Carrasco, ingeniero agrónomo responsable de la campaña de agricultura sostenible y transgénicos de Greenpeace, bajo el título Los transgénicos al descubierto. Riesgos de los nuevos cultivos.

Hemos podido conocer la actual situación de los transgénicos en España, cuál es la postura del Gobierno, de científicos e investigadores y agricultores. Juan Felipe Carrasco denuncia la falta de transparencia e información que se proporciona a los consumidores, las deficiencias en los estudios que se presentan por las compañías biotecnológicas y la carencia de estudios a largo plazo que muestren el verdadero riesgo de los alimentos transgénicos. El miembro de Greenpeace nos habla de cómo se engaña y manipula a la sociedad y de cómo se pretende realizar una comparativa con los avances de la modificación genética en otros campos con el de la alimentación.

En la segunda parte de la exposición de Los alimentos transgénicos en Madrid Fusión 2010, Juan Felipe Carrasco nos habla del maíz Mon 810 y del tipo de manipulación que lo ha originado. En teoría el Mon 810 es un maíz resistente a la acción del taladro o barrenador, insecto responsable de las mayores plagas que afectan al maíz. Una vez el insecto se introduce en la mazorca, no existe tratamiento ni tiempo físico para poder atacar al insecto antes de que alcance su meta, de ahí que muestren el maíz Mon 810 cómo la única solución efectiva para evitar el taladro.

Como dice el miembro de Greenpeace, hay que diferenciar el término resistencia, se dice que el Mon 810 es resistente al taladro. Juan Felipe Carrasco nos define la resistencia, una resistencia es cuando el insecto accede al maíz y debe abandonarlo porque no le resulta apetecible, en cambio el maíz Mon 810 no es un maíz resistente, en realidad es un maíz insecticida, ya que no evita que el insecto quiera comer, sino que termina muriendo por la toxina que produce el maíz (recordemos que la toxina denominada Cry1Ac producida por el maíz ha sido obtenida de la bacteria Bacillus thuringiensis, patógeno que fue utilizado antaño como insecticida comercial).

Pero siempre quedan individuos más resistentes que logran soportar la toxina, con lo que se puede augurar que en unos años las nuevas generaciones de insectos podrán atacar al maíz insecticida sin que ello les cause efecto alguno. De hecho, los investigadores saben que en un principio es posible que la producción del nuevo alimento pueda soportar las plagas, pero poco a poco los insectos se harán resistentes a la acción del Bt, cada nuevo producto transgénico que se desarrolla conlleva realizar un estudio para retrasar la resistencia de los insectos, recordemos que todas las especies luchan por sobrevivir y desarrollan capacidades para superar adversidades, en este caso la alimentación a base de maíz.

El experto nos habla de los montajes que realiza la industria biotecnológica para presentar los transgénicos ante la sociedad, puestas en escena bien preparadas que muestran cultivos magníficos con cualidades excepcionales, un escaparate de falsedad. Es falso decir que todos los científicos están a favor de este tipo de avances biotecnológicos, muchos investigadores y especialistas están en contra de los alimentos transgénicos, especialmente de aquellos que siguen el mismo patrón que el maíz Mon 810 y no sólo por su impacto medio ambiental, también por los efectos que puede provocar en el organismo humano a largo plazo. Recordemos que algunos estudios científicos muestran algunos peligros del maíz y de los productos químicos que se utilizan con ellos, como añadido cabe destacar que el riesgo de los alimentos transgénicos se encuentra en aquellos efectos impredecibles y desconocidos que pueden encerrar.

Juan Felipe Carrasco también nos habla del glifosato y de los graves daños medioambientales que provoca, y nos invita a documentarnos sobre los transgénicos y OMG o el producto químico en cuestión para que comprendamos su alcance y el daño que está provocando el uso continuado de este herbicida. En fin, os recomendamos ver toda la exposición del miembro de Greenpeace, resulta muy interesante y nos muestra los valores por los que luchan organizaciones como Greenpeace, laboratorios e investigadores independientes, Amigos de la Tierra u otras organizaciones afines.

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Los alimentos transgénicos en Madrid Fusión 2010 (II)

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Dos exposiciones sobre los alimentos transgénicos en Madrid Fusión 2010 llamaron nuestra atención, por un lado y bajo el título El mito de los alimentos naturales, Francisco García Olmedo, Catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Escuela Superior de Ingenieros Agrónomos de Madrid, ingeniero agrónomo y reconocido pionero de la ingeniería genética en España, defendió el valor de los alimentos transgénicos y los supuestos beneficios que podían ofrecer a la humanidad.

Por otro lado, Juan Felipe Carrasco, ingeniero agrónomo responsable de la campaña de agricultura sostenible y transgénicos de Greenpeace mostró la otra cara de la moneda en su intervención sobre los alimentos transgénicos en Madrid Fusión 2010 bajo el título, Los transgénicos al descubierto. Riesgos de los nuevos cultivos.

Francisco García Olmedo realizó su exposición indicando que nuestra alimentación no es natural y que la modificación genética que se realiza en los laboratorios es la misma que el hombre ha realizado durante miles de años pero con la ventaja de obtener resultados inmediatos. Alabó las diferentes propiedades y capacidades de los alimentos transgénicos, productividad, rentabilidad, resistencia, seguridad… aseguraba que los grupos ecologistas habían demonizado este tipo de alimentos sin que existiera base alguna para ello, que todo se basaba en idealismos.

Fue un poco demagógico el hecho de que mostrara al público asistente dos panochas de maíz, una grande que aseguraba era transgénica y otra pequeña y arrugada, indicando que era una panocha ecológica (datos que no se podían constatar). Habló sobre el maíz Mon 810 destacando que se trataba de un alimento que había superado todas las pruebas y controles de seguridad y por tanto, era obvio que la Unión Europea lo hubiera aprobado.

Tras su exposición, se ofreció la posibilidad de que el público asistente realizará algunas preguntas, nosotros intervenimos citando el estudio realizado por expertos de la Universidad de Viena en el que se concluía que los alimentos transgénicos pueden provocar infertilidad. Añadimos además las conclusiones de Gilles Eric Seralini, profesor de Biología Molecular y experto en organismos modificados genéticamente del Gobierno francés que actualmente trabaja como asesor de la Unión Europea en materia de biotecnología, además hablamos de los nuevos estudios que mostraban más pruebas sobre el peligro de los alimentos transgénicos. La respuesta fue contundente, para Francisco García Olmedo, Gilles Eric Seralini no era un investigador cualificado (aunque sus palabras fueron algo así como ‘éste no tiene ni idea’, es evidente, todo aquel que no esté de acuerdo con el experto no merece ningún respeto.

Le preguntamos por el glifosato y por los peligros que encierra, no dio opción a introducción alabando en todo momento al glifosato, sus propiedades y su reducido impacto medioambiental. Queríamos hablar del estudio realizado por investigadores del Laboratorio de Embriología Molecular de la Universidad de Buenos Aires en el que se constata que el glifosato es muy tóxico para los seres humanos, sobre el caso de la soja transgénica en Argentina (Documental sobre la soja transgénica), pero fue una tarea imposible, el experto mostró su enfado, su negativa al diálogo y cerró rápidamente su intervención sorprendiendo con un grito de guerra, “¡Viva los transgénicos!”.

Por fortuna, todas estas cuestiones estaban contempladas en la exposición realizada por Juan Felipe Carrasco, citó estudios científicos y nombró a expertos investigadores que no opinaban del mismo modo que el catedrático dadas las pruebas encontradas, habló de la manipulación que grandes empresas como Monsanto realizan e invitó a los asistentes a buscar información sobre estos temas de un modo imparcial y contrastando fuentes. Cuestionó la productividad de los alimentos transgénicos, compartió algunas experiencias sobre el proceder de las compañías biotecnológicas como Monsanto y como maquillan sus productos de cara a la opinión pública. La exposición del miembro de Greenpeace no tuvo desperdicio alguno.

En la segunda entrega podréis conocer algunos detalles más sobre la exposición del miembro de Greenpeace, de momento, esperamos que esta primera entrega de los alimentos transgénicos en Madrid Fusión 2010 os resulte de gran interés. No nos queda más que agradecer a la organización de Madrid Fusión 2010 que hayan incluido en el programa un tema que día a día preocupa más a los consumidores.

Continuación
Los alimentos transgénicos en Madrid Fusión 2010 (II)

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Los alimentos transgénicos en Madrid Fusión 2010 (I)

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Algunos investigadores recomiendan realizar una nueva revolución verde transgénica como la mejor opción para satisfacer las necesidades alimentarias de la población mundial y luchar con más efectividad contra el cambio climático. Esta es la recomendación que ha realizado John Beddington, profesor de biología aplicada y gestión de recursos renovables, y uno de los principales asesores científicos del Gobierno del Reino Unido.

Recordemos que la Revolución verde es el nombre que se otorgó al gran incremento productivo agrícola en la década de los 60. La selección genética, los monocultivos, la utilización masiva de todo tipo de productos como los pesticidas, los herbicidas, o los fertilizantes, permitió un incremento importante de algunas producciones agrícolas. En esta revolución verde también se destacaba su importancia para luchar contra el hambre y la desnutrición de los países en vías de desarrollo.

Por supuesto, no todo fueron datos positivos, aparecieron problemas derivados del almacenaje, un ejemplo sería el incremento de las aflatoxinas en determinados alimentos, aparecieron nuevas plagas atacaban los cultivos, precios elevados de las variedades de semillas seleccionadas genéticamente o la dependencia de la tecnología utilizada para poder cultivar y producir más, la desaparición de variedades alimentarias de gran calidad debido a que no resultaban rentables a la industria, etc. Fue una revolución verde muy criticada desde el punto de vista económico o ecológico, recordemos como ejemplo interesante el post Slow Food, recuperar alimentos, o el post Alimentos y fertilizantes para conocer con más detalles algunas de las consecuencias de la Revolución verde.

La Revolución verde se mantuvo durante unos 30 años, lo cierto es que se duplicaron las producciones, pero el precio que se pagó fue elevado, más contaminación, alimentos menos saludables, reducción drástica de la variedad alimentaria, etc. Ahora, John Beddington propone una nueva revolución verde transgénica (aunque ésta ya ha empezado hace algunos años), a través de la publicación digital The Guardian podemos conocer los planes propuestos por el asesor en un discurso realizado ante agricultores y expertos de la industria agroalimentaria.

El experto aboga por el desarrollo de la biotecnología, la nanotecnología, la ingeniería genética y nuevas técnicas que permitirán garantizar la seguridad alimentaria, asegura que no se puede confiar en los actuales sistemas productivos, dado que cada año se reduce la productividad. Asegura también que será el único modo de garantizar la alimentación para 3.000 millones de personas, cifra que se calcula se sumará a la población actual en unos 30 años. Según John Beddington, el Gobierno británico ha querido, desde hace algunos años, dar vía libre a los alimentos transgénicos, pero ante las fuertes campañas ecologistas y las reticencias de la población, se ha mostrado también reticente a reabrir un debate que el experto cree necesario con urgencia.

Como si se tratase de la única salida posible, el profesor de biología aboga por la nueva revolución verde transgénica, sin embargo, algunos especialistas ya han contestado al profesor, Martin Wolfe, director del Centro de Investigación Orgánica (Organic Research Centre), manifiesta que hay muchas preguntas sin respuesta con respecto a los alimentos transgénicos y propone como alternativa más viable y saludable, la investigación y el desarrollo de la agricultura ecológica. Recordemos que el riesgo de los alimentos transgénicos son los efectos impredecibles y desconocidos que pueden encerrar, quedan muchas incógnitas por despejar, estudios a largo plazo y pruebas que determinen su seguridad.

Cada vez aparecen más estudios científicos que muestran riesgos con este tipo de alimentos, de ello hablábamos en el post Más pruebas sobre el peligro de los alimentos transgénicos, o en Los alimentos transgénicos pueden provocar infertilidad. Algunas organizaciones ecologistas como Amigos de la Tierra manifiestan que se ha de acabar esa obsesión con los alimentos transgénicos y que no se han ofrecido estudios que muestren un incremento real de la productividad con los alimentos modificados genéticamente, en realidad los alimentos transgénicos no son tan productivos como los pintan. Un estudio realizado en el año 2007 por un grupo internacional de 400 investigadore y sufragado por la ONU, concluía que los alimentos transgénicos tenían una capacidad limitada para combatir el hambre mundial.

Los asesores científicos del Reino Unido apuestan por la nueva revolución verde transgénica, cambio climático y hambre mundial son los argumentos… el hombre es el único animal que tropieza dos veces con la revolución verde.

Vía | Finanzas

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Nueva revolución verde transgénica

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