Transgénicos y OMG

La EFSA aprueba el maíz transgénico Mon 810, así se manifiesta en la página oficial de la European Food Safety Authority (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) tras realizar los correspondientes estudios que permitirán la renovación de los permisos de comercialización del maíz transgénico. Al parecer, se ha evaluado el impacto medioambiental, la capacidad alérgena, la toxicidad o la calidad nutricional del maíz Mon 810 y según la EFSA, todas las pruebas han resultado favorables, no constituyendo un riesgo para la salud humana y medioambiental.

En el año 1998 la Unión Europea autorizaba la importación y el cultivo del maíz transgénico, la nueva revisión realizada en la que la EFSA aprueba el maíz transgénico Mon 810, rubrica la decisión adoptada entonces y por tanto, se podrá seguir cultivando y comercializando el maíz, aunque será necesario que la Comisión Europea proponga a sus miembros renovar la autorización. Una mayoría en la votación determinará la continuidad del cultivo y la comercialización del maíz Mon 810 desarrollado por Monsanto.

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El riesgo de los alimentos transgénicos son los efectos impredecibles y desconocidos que pueden encerrar, la falta de estudios más exhaustivos que determinen a largo plazo su seguridad, fuerza a la desconfianza. Los investigadores que desarrollan este tipo de alimentos se han preocupado sobre todo en demostrar sus aspectos positivos dejando a un lado los estudios para averiguar si también presentan aspectos negativos.

Se supone que los alimentos transgénicos son una gran solución para la humanidad, gracias a este tipo de productos se aumentaría la productividad, algo que algunos estudios ya han mostrado que no es así. Podemos citar por ejemplo el estudio de la Universidad de Kansas en el que se analizó la productividad estadounidense de cereales, en este estudio se puso de manifiesto que los cereales modificados genéticamente incluso resultaban menos productivos que los cereales tradicionales.

También se ha prometido que este tipo de alimentos serían mucho más nutritivos y sin embargo, las modificaciones genéticas realizadas en las variedades que actualmente se comercializan sólo contemplan la resistencia de estos alimentos frente a plagas y enfermedades. Los alimentos con mayor aporte nutricional siguen estando en los laboratorios, recordemos el post Maíz transgénico vitamínico o el que nos habla sobre los nuevos alimentos transgénicos.

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Ayer se presentó un documento en la reunión del Consejo de Ministros de Medio Ambiente, firmado por trece países miembros de la Unión Europea, en él se solicitaba la libre decisión sobre el cultivo de transgénicos, es decir, que cada estado miembro de la UE pueda decidir individualmente si desea o no que se cultiven alimentos transgénicos en su territorio. Se trata de una solicitud similar a la que se hizo en el pasado debate de la legislación europea de transgénicos que se celebró a finales del mes de marzo.

Este debate fue promovido por Holanda y se solicitaba lo mismo que ahora solicitan los 13 países suscritos, Bulgaria, Grecia, Malta, Letonia, Eslovenia, Hungría, Austria, Luxemburgo, Chipre, Irlanda, Polonia, Lituania y por supuesto Holanda. La sugerencia holandesa abogaba por el respeto de la decisión individual de cada país y creía necesario un carácter expectante en este tipo de decisiones por parte de la Comisión Europea.

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El mes pasado se dio a conocer una alerta sobre los alimentos transgénicos a través de la AAEM (American Academy of Environmental Medicine), esta academia solicita establecer de forma urgente una moratoria que frene por el momento el cultivo de este tipo de alimentos hasta que no se hagan los estudios correspondientes que determinen su seguridad a largo plazo, algo que ha sido solicitado desde hace años por varias organizaciones y laboratorios independientes.

La AAEM realiza un llamamiento a los especialistas sanitarios para que consideren la posibilidad de que los alimentos transgénicos puedan estar implicados en el desarrollo de algunas enfermedades y adviertan a sus pacientes sobre la necesidad de no comer ningún alimento modificado genéticamente. Del mismo modo, desde la academia se realiza un llamamiento para que se mantenga un seguimiento a aquellos pacientes enfermos que han dejado de comer alimentos transgénicos, para documentar posibles cambios en el organismo sobre los efectos de dejar de consumir este tipo de alimentos.

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Monsanto y BASF han anunciado que han encontrado un gen contenido en un tipo de bacterias que será utilizado para desarrollar un maíz transgénico tolerante a la sequía y que será capaz de estabilizar el rendimiento en periodos de escasez de agua. El gen que se utilizará se denomina cspB y se ha obtenido del Bacillus subtilis, una bacteria que habitualmente se encuentra en los suelos y que tiene la habilidad de formar una endospora protectora que le protege en condiciones ambientales extremas.

En teoría, el material genético que se está manipulando pertenece a una bacteria que no se considera patógena, sin embargo, parece ser que esta bacteria puede provocar contaminación en los alimentos y existe la posibilidad de que cause una intoxicación alimentaria, aunque sea en muy contadas ocasiones, con lo que ya no nos queda muy clara la inocuidad de la bacteria y se puede sospechar que el nuevo maíz transgénico tolerante a la sequía podría entrañar algún riesgo alimentario.

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La creación de zonas de cultivos transgénicos es la propuesta presentada por un grupo de investigación internacional perteneciente al programa europeo Co-Extra (coexistencia y trazabilidad). Dicho programa funciona desde hace unos años tratando de desarrollar herramientas y metodologías que permitan la coexistencia entre los cultivos transgénicos y los cultivos tradicionales, ecológicos, etc. En este programa se contempla además el seguimiento de los organismos modificados genéticamente y cómo influyen en la alimentación humana o animal, herramientas de detección de alimentos transgénicos, etc.

Al parecer, dependiendo del tipo de alimentos transgénicos, la distancia de seguridad de las zonas de cultivos transgénicos frente al resto de cultivos podría variar, en algunos casos y según la investigación de Co-Extra, esta debería ser superior a 30 kilómetros, ya que algunas plantas podrían diseminarse en un radio de esa distancia. El propio programa de investigación reconoce que la producción de transgénicos se ha incrementado notablemente durante los últimos años y se han producido diversos incidentes de diseminación.

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Austria no quiere transgénicos en Europa, la Unión Europea no ha logrado que este país levantara el principio de precaución adoptado por el Gobierno austríaco frente a este tipo de alimentos, algo que también han aplicado otros países. Pero más allá de esta decisión, Austria no quiere transgénicos en Europa, algo que difiere de la postura que adoptaba en el debate de la legislación europea de transgénicos.

Recordemos que Holanda proponía que cada país decidiera sobre el cultivo, importación o consumo de productos transgénicos en su territorio, pudiendo aplicar o no libremente el principio de precaución. Austria, junto a otros países, secundaba esta propuesta, pero evidentemente se trataba de una propuesta que no maridaba con la línea de actuación de la Comisión Europea que mantenía que no era viable que cada país renacionalizara este tipo de decisiones. Entonces la CE recordaba a los países participantes en el debate que existía un marco legal aprobado hace años y que los sistemas de control sobre alimentos transgénicos eran totalmente fiables, con lo que el debate no tenía razón de ser. A pesar de ello y evidentemente por obligación, la Comisión Europea tomó nota de la sugerencia holandesa y seguramente quedó archivada.

Austria no quiere transgénicos en Europa pero no tiene potestad para decidir por los demás países, a pesar de que muchos habitantes de toda Europa estén de acuerdo con este deseo. El caso es que los partidos políticos austríacos aprovechan el deseo generalizado de la población de Austria para hacer campaña utilizando como argumento la solicitud de una Europa libre de transgénicos. Algunos productores de alimentos ecológicos del país lo tienen muy claro y no entrarán en el juego de las multinacionales dominantes del mercado de los organismos genéticamente modificados como pueden ser Monsanto, Novartis, BASF, etc. Estos productores desean mantener su independencia y que la Unión Europea deje de intentar introducir este tipo de alimentos en el país.

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Hoy conocemos las declaraciones de Leandro Peña, experto del IVIA (Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias), sobre la posibilidad de desarrollar nuevos alimentos transgénicos orientados al beneficio alimentario y medicinal. Se podría decir que el experto habla del desarrollo de alimentos como el maíz transgénico vitamínico desarrollado por expertos de la Universidad de Lleida, maíz cuya finalidad es mejorar la dieta de los países pobres. El maíz en cuestión se ha modificado genéticamente aportando altos niveles de vitaminas A, C y ácido fólico, pero no es apto para la agricultura intensiva.

Ya hemos hablado en varias ocasiones sobre las particularidades de los alimentos transgénicos desarrollados por las empresas biotecnológicas, son alimentos orientados a la rentabilidad y la producción, diseñados para evitar el uso masivo de insecticidas y demás componentes químicos que se sustituyen por uno solo, el Roundup cuyo principal componente activo es el glifosato. La finalidad de estos alimentos es soportar el ataque de determinadas plagas, enfermedades y al propio glifosato. El caso es que “existen dos tipos de biotecnologías”, una orientada a mejorar la salud y la alimentación, y otra destinada a mejorar la productividad y la rentabilidad, este último caso en nuestra opinión, es el que podría tacharse de peligroso.

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Monsanto pierde la demanda contra el Gobierno Alemán, el tribunal de Brunswick (Alemania) le da la razón al Ministerio de Agricultura del país y se mantendrá el veto contra el maíz Mon 810. Hace unas semanas Alemania prohibía el cultivo del maíz transgénico basándose en las pruebas e investigaciones científicas que mostraban que el maíz podía causar daños al medio ambiente y ser nocivo para el ser humano.

Monsanto había aportado diferentes estudios e informes que indicaban todo lo contrario para intentar decantar la decisión de la responsable del Ministerio de Agricultura alemán Ilse Aigner, aunque su principal argumento era la aprobación del producto transgénico por parte de la Unión Europea hace varios años. Sin embargo, pesaron mucho más los informes proporcionados por el Instituto para la Protección del Medio Ambiente o el Instituto federal Julius-Kühn y finalmente se prohibió el cultivo del maíz.

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A través de ABC podemos leer un artículo en el que Ángel Gutiérrez Navarro, ex rector de la Universidad de La Laguna y catedrático del departamento de Microbiología y Biología Celular, manifiesta que los alimentos transgénicos son cuestionados por mitos y falsedades lanzados por los grupos ecologistas.

El profesor se sorprende del rechazo de la sociedad por los alimentos transgénicos y que en cambio, no se rechacen otros proyectos transgénicos como puede ser la insulina transgénica que se puede producir a partir de plantas, de vacas, etc. Hay que decir que quienes defienden los productos transgénicos afirman que gracias a la modificación genética se logran mejorar aspectos como el sabor o las cualidades nutricionales de los alimentos, la producción y la rentabilidad, o cómo se han popularizado, los alimentos transgénicos son especialmente eficaces para luchar contra el hambre en el mundo evitando las consecuencias del cambio climático.

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