Slow Food promueve desde el año 2003 la Universidad de Ciencias Gastronómicas de Bra situada en el norte de Italia (Piamonte), se trata de la primera universidad que fue reconocida por el mundo académico. En ella los alumnos se preparan en distintas asignaturas, historia de la gastronomía, enología, turismo gastronómico, historia de la alimentación, economía de los productos alimentarios, análisis sensorial, etc.

La Universidad de Ciencias Gastronómicas de Bra cuenta con dos sedes, una en Pollenzo (Cuneo) y otra en Colorno (Parma). Todas las asignaturas realizadas disponen de un apartado teórico y otro práctico, en este último, se realizan diversos stages que permiten que los alumnos puedan formarse con mayor profesionalidad a través de los viajes que realizan a otros países.

El artífice de la Universidad del Gusto fue Carlo Petrini, responsable de la fundación Slow Food a finales de los años 80, aunque en principio fue la reacción a la invasión de la comida rápida, con el paso de los años se sucedieron las iniciativas y se empezaron a contemplar otros aspectos, la salvaguarda de los productos autóctonos o la recuperación de alimentos que ya no se utilizaban entre otras muchas iniciativas.

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El Centro Tecnológico de la Carne de Galicia está trabajando en la obtención de un ligante sanguíneo que permita convertir la carne picada en filetes de segunda calidad, una técnica que parece ser que resulta muy productiva y que ya se desarrolla en Holanda.

El equipo que trabaja en la I+D de este “experimento” cuenta con poder ponerlo en marcha este mismo año y así solventar las dificultades del mercado cárnico gallego. Al parecer, los filetes resultantes de este procedimiento son tiernos, moldeables y a un precio más reducido, hasta un 25% más baratos que los filetes de carne de primera.

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Un grupo de investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela está desarrollando un nuevo envase que revolucionará el mundo de los congelados, se trata de un envase comestible elaborado con las proteínas contenidas en el suero obtenido en las queserías. Este material es comestible y no genera ningún tipo de residuo. Se asemeja al film transparente, con él se envuelve el alimento que queremos congelar y cuando procedamos a su descongelación el material se integrará en el alimento y obtendremos un producto de más valor proteínico.

De momento sólo se ha probado con el salmón, el motivo para realizar los experimentos con este tipo de pescado es la rápida oxidación que sufre cuando se congela, el nuevo material consigue reducir la oxidación prolongando el tiempo de congelación.

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La cata de aceite a nivel profesional es sometida a estudio por un grupo de investigadores de la Universidad de Jaén. Están analizando todos aquellos procesos sensoriales implicados en la cata, la finalidad de dicho estudio es determinar cómo se debe entrenar y cuáles son las condiciones idóneas a la hora de valorar y juzgar un aceite.

Catar un aceite requiere una actuación seria y eficiente en la que el rigor científico predomine, no es tan sencillo catalogar y evaluar de manera certera las características sensoriales que el aceite presenta, de la cata se obtendrá la clasificación del aceite, virgen, corriente, etc.

Existe un procedimiento por el cual se selecciona a los catadores más precisos y responsables a la hora de realizar la valoración sobre un determinado aceite, dicho proceso está determinado en el Consejo Oleícola Internacional. La cata del aceite esconde un meticuloso proceso de selección de catadores, posteriormente son sometidos a un entrenamiento que les permita familiarizarse adecuadamente con todas las propiedades sensoriales del aceite de oliva virgen.

Los catadores deben ser capaces de evaluar los factores relacionados con la calidad, el tipo de recolección, la maduración sufrida por la aceituna o el modo de extracción. También deben ser capaces de afinar lo suficiente para detectar atributos sensoriales positivos y negativos, si presenta un sabor metálico o rancio, si es picante, frutado, etc.

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Durante los últimos años, la ciencia está cada vez más presente en la cocina, ahora ambas se fusionan, chefs y científicos trabajan codo con codo confundiéndose, ¿quién es el chef y quién el científico?. Hace unos días hablábamos de Ángel León y de Andoni Luis Aduriz, indicábamos que ambos cocineros colaboraban con el centro de Investigación Marina y Alimentaria (AZTI-Tecnalia) cocinando y aportando la opinión que les merecía un nuevo combustible diseñado para cocinar, el carbón obtenido de los huesos de las aceitunas.

Hoy conocemos que Ángel León es protagonista en otro centro de investigación preparando recetas tan sofisticadas como una infusión de berberechos o una empanada de Jerez. El chef colabora con la facultad de Ciencias de la Universidad de Cádiz, los expertos de este centro hablan de cocina, son miembros del equipo de Tecnología de los Alimentos e Ingeniería Química. Entre algunos de los temas que están desarrollando se encuentra la posibilidad de aplicar en la cocina la denominada levadura de velo de flor o Saccharomyces cerevisiae, estas levaduras forman una fina capa sobre la superficie de los vinos dentro de la bota y es la responsable de proporcionar a los vinos sus cualidades.

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Las aplicaciones de la nanotecnología son infinitas, la ingeniería molecular es capaz de manipular sustancias o dispositivos cuyo tamaño es inferior a una micra, lo nano adquiere cada vez mayor importancia en cualquier campo y los resultados llegan a ser espectaculares. En el campo de la alimentación, la aplicación de la nanotecnología va a permitir que disfrutemos de alimentos más saludables, más resistentes y de mayor durabilidad. Sin embargo, todo lo que es nuevo es observado con cierto escepticismo y existen razones para ello, durante estos últimos meses la Comisión Europea ha estado estudiando junto a los científicos la posibilidad de regular todas aquellas aplicaciones nanotecnologicas relacionadas con la alimentación.

Distintas organizaciones que velan por los intereses de los consumidores quieren que este campo se regule y se aumente la prudencia con respecto a los materiales nanotecnológicos, se plantea la necesidad de conocer cómo pueden afectar estas nuevas aplicaciones a nuestro organismo y al medio ambiente. La solución ha sido plantear un código básico de conducta para todos aquellos científicos que trabajan en el campo de la nanotecnología, es decir, se da rienda suelta a las investigaciones y aplicaciones siempre que se cumplan los puntos del código. Se podría decir que es algo parecido al juramento hipocrático que realizan los graduados en medicina.

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Continuamente se realizan investigaciones para determinar las propiedades saludables del aceite de oliva, se desarrollan nuevos métodos que puedan controlar con más precisión las particularidades del aceite de cada región, los beneficios que aportan al organismo o cómo previene la aparición de determinadas enfermedades, o sea, todavía queda mucho por investigar en relación con el oro líquido.

El aceite de oliva ha pasado de ser considerado hace unos años como un producto no recomendable y de uso prudencial en nuestra dieta, a ser uno de los alimentos más saludables que existen, todo gracias a la investigación. Ahora, un nuevo estudio realizado por científicos de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Granada, ha logrado desarrollar un nuevo método que determina la capacidad antioxidante del aceite de oliva virgen extra. Se trata del método más efectivo con el que se puede conocer la carga antioxidante que cada aceite contiene, como sabemos, no son todos iguales.

En un principio los investigadores plantearon cuatro métodos que determinarían la calidad del aceite de oliva virgen extra proveniente de las aceitunas de la variedad Picual, aunque se puede aplicar a cualquier aceite. De los cuatro métodos desarrollados, el más efectivo resultó ser el denominado Método ABTS, un sistema por el que se mide la absorbacia (cociente entre radiación absorbida y radiación incidente).

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Hace más de un año, un artículo publicado en la prestigiosa revista científica Nature, daba a conocer un descubrimiento realizado por científicos japoneses, habían logrado descubrir la enzima de las cebollas responsable de nuestros lloros cuando las pelamos.

Entonces se planteó la posibilidad de modificar genéticamente las cebollas para eliminar, o al menos reducir, la enzima en cuestión, esta posibilidad planteaba diversas dudas, ¿tendrían las cebollas el mismo sabor?, los investigadores indicaban que sí, ya que la enzima irritante no influía en ningún aspecto relacionado con el aroma o el sabor que desprende este alimento.

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El carbón obtenido de los huesos de las aceitunas puede ser en un futuro próximo el combustible ideal para cocinar respetando el medio ambiente, convirtiendo a la elaboraciones gastronómicas en una práctica ecológica.

Cocineros de renombre como Andoni Luis Aduriz y Ángel León, están colaborando con el centro de Investigación Marina y Alimentaria (AZTI-Tecnalia) preparando diversas recetas utilizando como combustible el carbón de huesos de aceituna, los chefs aportarán su opinión sobre el empleo del nuevo combustible y verificarán que las cocciones y los sabores resultantes son óptimos.

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Siempre hemos creído que el mejor pan es el que se elabora de forma artesanal, como los que se hacían en los tradicionales hornos de leña de las panaderías de pueblo, de esas quedan ya muy pocas. Ahora, la tecnología y la ciencia se han puesto al servicio de la industria para lograr obtener un pan de calidad como el que añoramos (habría que comprobarlo).

Tecnología y técnicas industriales han dado lugar a la elaboración del denominado “pan del futuro”, un alimento que, según indican sus creadores, presenta idénticas características a las que ofrece un pan elaborado en un horno de leña. Sabor, aroma y textura resultante de la tecnología láser y de los procesos industriales.

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