Un curioso proyecto financiado por la Unión Europea, persigue recuperar parte de las proteínas animales que se encuentran en los residuos de la carne para convertirlos en alimentos de valor funcional, como helados, complementos alimenticios para deportistas, para realizar dietas, etc. El proyecto se denomina PROSPARE y tiene como objetivo la transformación de esos subproductos animales que son desechados por la industria y terminan incinerándose o convirtiéndose en abono. Hasta el 50% del peso de un animal (dependiendo del animal) se descarta, sólo una parte se recupera y se convierte en otros productos, pero sólo un 3% se logra recuperar para la alimentación. Hasta el momento los métodos de recuperación son complicados, además las proteínas que se pueden recuperar tienen menos propiedades nutricionales, son menos digestivas y su valor comercial es reducido. Con el nuevo proceso planteado se puede otorgar mayor valor a estos desperdicios y convertirlos en alimentos con características que podrían ser aceptadas.

Los helados elaborados con desperdicios cárnicos son uno de los proyectos que los investigadores y una compañía rusa tienen en mente, mediante un proceso enzimático se puede recuperar la proteína, concretamente se calcula que los huesos y recortes contienen hasta un 10%, como no se puede separar por medios mecánicos se plantea la solubilización por hidrólisis enzimática, proceso que puede extraer casi todo el contenido proteínico. Con la ayuda de las hidrolasas, enzimas capaces de catalizar la hidrólisis de un enlace químico, se pueden, por decirlo de alguna manera, licuar los péptidos y proteínas convirtiéndolos en un elemento líquido.

La hidrólisis enzimática a pH neutro y a una temperatura relativamente baja, permite la conservación de todos aquellos compuestos biológicos que resultan valiosos, grasas, aminoácidos, etc. El problema más complejo es la optimización de las condiciones de la hidrólisis para poder obtener una serie de proteínas animales funcionales que puedan ser modificadas y adaptadas a diferentes productos alimenticios. Los investigadores indican que estas proteínas serían de mayor valor que las actuales proteínas hidrolizadas que ya se comercializan y que se obtienen a partir del suero de la leche, los huevos, etc. Los nuevos suplementos se podrían utilizar también como aditivos para ser incluidos en los alimentos procesados, los investigadores apuntan que ya se ha demostrado in vitro que este producto es nutritivo y cuenta con propiedades antimicrobianas y antioxidantes.

La tecnología que se ha desarrollado se está probando con la colaboración de la compañía alimentaria belga Proliver, especializada en la elaboración de proteínas funcionales obtenidas de la carne de pollo, sea para sopas, salsas u otras aplicaciones. Esta empresa especializada ofrece proteínas 100% obtenidas del pollo, sin aditivos, con alta digestibilidad y se utilizan en la elaboración de nuggets, productos precocinados, hamburguesas, sopas, salsas, etc.

Se tiene la esperanza de mejorar la calidad nutricional de las proteínas hidrolizadas obtenidas. Por otro lado la Pyme rusa Mobitek-M, especializada en la producción de proteína enriquecida obtenida a partir de materias primas animales y vegetales, planea desarrollar alimentos innovadores, aditivos biológicamente activos y alimentos para dieta, esta empresa planea incluir las nuevas proteínas animales en los helados, se trata del proyecto Rosano (Rosano Project). Para ello se ha construido una planta de elaboración en Belgorod (Rusia) y parece ser que está a punto de empezar la transformación de la proteína animal procesando unas 100 toneladas al día.

Para algunos expertos esto es una gran ventaja, ya que se logra reducir el desperdicio alimentario, así como el impacto de la producción animal en el medio ambiente. Así mismo, consideran que existe un mercado para este tipo de productos proteicos especializados que pueden ser fácilmente asimilados por personas enfermas, ancianos o deportistas, se valora la amplia vida útil de las proteínas obtenidas y sus cualidades para que el organismo las absorba fácilmente. De todos modos queda un largo trayecto, según leemos aquí, no existen regulaciones específicas a nivel comunitario, por lo que primero deberán ser aprobados por la UE y además que pertenezcan a una categoría específica de productos alimenticios.

Sorprende saber que se trabaja en este campo y no en el gran desperdicio que se realiza con productos frescos, por poner un ejemplo, se pueden citar los miles de kilos de tomates producidos que se desechan por no cumplir determinados estándares. En fin, no sabemos si los helados con proteínas animales obtenidas de huesos y recortes llegarán al mercado, en todo caso preferimos nuestras recetas caseras de helado.

Foto | Jessicafm

Helados elaborados con desperdicios cárnicos

Durante los últimos años el lanzamiento de alimentos y bebidas con stevia se ha disparado, se calcula que ha aumentado desde el año 2008 en un 400%, si tomamos como referencia el periodo comprendido entre el año 2011 y 2012 el incremento se sitúa en un 158%, al menos así lo determina un estudio realizado por Mintel, una consultora especializada en la investigación y análisis de mercado. Europa experimenta un aumento muy significativo en el lanzamiento de nuevos productos con estevia siendo un motor clave en el mercado, de hecho, el viejo continente representó la cuarta parte de los nuevos productos que se lanzaron en todo el mundo durante el año 2012, mientras que en el año 2011 el volumen alcanzaba el 4%, de todo modos el crecimiento mundial es notable.

El mercado asiático se sitúa a la cabeza acaparando el 50% del lanzamiento de nuevos productos con stevia en el año 2012, aunque hay que decir que se ha reducido con respecto al ejercicio anterior, ya que el volumen de nuevos lanzamientos se situaba entonces en un 63%, a pesar de ello sigue a la cabeza. En América del Norte el mercado de nuevos productos acaparó un 15% del volumen total en 2012, también ha sufrido una bajada puesto que en 2011 se contabilizó un 21% de nuevos alimentos y bebidas con stevia. Lo mismo ha ocurrido en América Latina, en el año 2011 el volumen de nuevos productos alcanzó el 11%, en el 2012 se redujo al 9%.

En países como Alemania, Finlandia o Francia ya permitieron la introducción de un número limitado de nuevos productos con stevia en el año 2009, antes de que se aprobara en la Unión Europea (finales del 2011), a partir del año 2012 se produjo un gran lanzamiento de nuevas bebidas y productos con este edulcorante natural, recordemos por ejemplo el chocolate con stevia lanzado en el Reino Unido por Cavalier, producto que logró alzarse con el premio a la innovación en la ISM (Feria Mundial de la Industria de la Confitería) de Colonia (Alemania), aunque este es uno de muchos ejemplos a citar.

Mintel explica que el reciente crecimiento ha sido propiciado por la innovación y el deseo de satisfacer las necesidades de los consumidores que quieren productos endulzados de forma natural sin calorías. Se pueden lanzar nuevos productos pero esto no quiere decir que sean del agrado de los consumidores, algunas empresas han tenido y tienen dificultades para que sean aceptados y sean un éxito comercial, recordemos que el regusto del edulcorante era un problema. El mercado parece que cambia y según leemos en Mintel, en el Reino Unido se han incrementado las ventas porque en los productos se incorporan combinaciones de stevia y azúcar en una proporción reducida, y parecen ser mejor aceptados.

La innovación es el motor de la stevia, el edulcorante estaba presente en el 31% de las nuevas bebidas que se lanzaron al mercado mundial en el 2012. Le siguieron los snacks con un 26%, en menor proporción se han lanzado alternativas al azúcar de mesa para endulzar o la inclusión de la stevia en productos lácteos. Otro motor de la stevia es el deseo de reducir el nivel de sobrepeso y obesidad, permite lanzar al mercado productos que satisfagan los gustos de los consumidores sin que les aporte un extra de calorías como hace el azúcar. En lo que respecta al gusto o sabor, en el caso de Estados Unidos más de la mitad de la población considera como mejores alternativas la miel o el azúcar, apuntan que el regusto o mal gusto del edulcorante no les convence. En este caso destacaríamos un producto que parece pasar inadvertido pero que puede adquirir un gran protagonismo en el mundo de los edulcorantes, hablamos del edulcorante natural no calórico Go-Luo.

Go-Luo es el nombre comercial del producto que se obtiene de la curcubitácea Luo Han Guo (Siraitia grosvenoril), se le atribuyen numerosas propiedades y beneficios, es hasta 50 veces más endulzante que la stevia, contiene vitamina C, diferentes aminoácidos esenciales, proteínas, antioxidantes, propiedades inhibidoras contra determinados virus, no tiene efectos secundarios, no le afectan los procesos de elaboración empleados en la industria alimentaria y además contrarresta el regusto que deja la stevia, de ahí que la empresa que trabaja este producto estudie el desarrollo de nuevos endulzantes que combinan stevia y Luo Han Guo.

Hablando de las aplicaciones en la cocina, un 33% de los estadounidenses cree que estos edulcorantes se pueden utilizar fácilmente en la cocina, un 44% los limita sólo a endulzar bebidas como el café y considera que son demasiado caros para ser usados en el mundo de la repostería u otro tipo de elaboraciones, como por ejemplo las mermeladas con stevia.

Según explica Mintel, en Europa, los que más dispuestos están a probar nuevos productos con edulcorantes alternativos son los alemanes (55%), le siguen los británicos (47%), los franceses (45%), los italianos (26%) y los españoles (22%). La consultora apunta que la combinación de stevia y azúcar puede tener mucho más éxito que lanzar alimentos y bebidas que únicamente contengan stevia, en este sentido hubiera sido interesante que hubiera tenido en cuenta el Go-Luo.

Además del sabor, el precio es un problema a solventar, la stevia es un edulcorante cuyo coste es más elevado que el de otros endulzantes como la sacarina o el aspartamo, sin embargo, Mintel no hace referencia a otros estudios que muestran que a los consumidores no les importa pagar un poco más por aquellos productos que satisfagan sus necesidades y exigencias, si el problema del regusto desapareciera, quizá al precio no se le daría importancia. La consultora apuesta por la mezcla de azúcar y stevia como alternativa que ofrece un edulcorante bajo en calorías sin regusto, algo que facilitaría la introducción del edulcorante y que los consumidores se acostumbrarán a él, además sería más fácil introducirlo en las elaboraciones culinarias, tendríamos menos calorías pero con menos alteración del sabor. Parece que las innovaciones de este año están orientadas a la combinación de ambos ingredientes, es necesario seguir trabajando en la innovación para garantizar el crecimiento del mercado de la stevia.

Podéis conocer todos los detalles del informe a través de la página oficial de Mintel.

Alimentos y bebidas con estevia, crecimiento mundial

Makr Shakr es un robot camarero que actúa como un maestro de la coctelería, en tiempo real permite a los usuarios pedir todo tipo de combinados y cócteles a través de una aplicación para los smartphones. Los cócteles son creados por tres brazos robóticos que tienen a su alcance todo tipo de bebidas para realizar los combinados, estos brazos imitan los movimientos que realizaría un barman a la hora de preparar un coctel, utilizar las medidas necesarias para el combinado, agitar la coctelera, añadir los elementos decorativos… y todo ello en un tiempo récord.

La aplicación para solicitar las bebidas a Makr Shakr tiene además otras funcionalidades, permite conocer las bebidas que han solicitado otros usuarios, compartir fotografías y recetas de cócteles a través de las redes sociales, e incluso controlar el consumo de alcohol realizado por el usuario, mostrando información acerca de la tasa de alcohol en sangre, por lo que además contribuye a fomentar el consumo responsable.

El “maestro coctelero” robótico fue presentado ayer en el Centro de Convenciones Moscone Center de San Francisco durante la celebración del Google I / O 2013, un congreso de desarrolladores web de carácter anual organizado por Google y que este año se celebra del 15 al 17 de mayo. En él se dan a conocer las nuevas tecnologías y aplicaciones web, se realizan presentaciones, foros de debate, conferencias, etc. Por supuesto, también se encuentra una parte lúdica en la que los asistentes pueden disfrutar de experiencias prácticas interactivas ya sea mediante actuaciones musicales o con demostraciones como la de Makr Shakr.

Sobre estas líneas podéis ver un vídeo demostración de cómo trabaja el barman robótico, éste ha sido desarrollado por los investigadores del MIT Senseable City Lab de Cambridge (Estados Unidos), en colaboración con Bacardí y Coca Cola. En el vídeo nos muestran la complejidad tecnológica que permite al robot tener acceso a todo tipo de bebidas y por tanto a una ilimitada posibilidad de combinaciones. Los responsables del desarrollo de este proyecto explican que el objetivo no es sustituir a los tradicionales maestros en coctelería, simplemente llevar a cabo un experimento social y cómo los usuarios pueden aceptar este tipo de tecnologías.

Es un ejemplo más de cómo la robótica puede contribuir a vivir una experiencia diferente, el camarero Makr Shakr se suma a otros robots especializados en el mundo de la gastronomía y la bebida, como por ejemplo Tico, el robot que ayuda a hacer la compra, el robot decorador de pasteles o el robot cocinero japonés entre otros. Podéis conocer más detalles sobre el robot camarero a través de la página oficial Makr Shakr.

Makr Shakr, el robot camarero especializado en coctelería

Ya nos hemos acostumbrado a utilizar bolsas reutilizables cuando realizamos la compra de alimentos, no ha sido tan difícil prescindir de las bolsas de plástico del supermercado, ¿verdad?. Seguramente al principio muchas veces se nos olvidaba coger las bolsas de casa, lo que nos ha llevado a tener un buen fondo, tanto en el maletero del coche como en la despensa del hogar, así nunca nos faltan. Ahora habría que pensar en dar otro paso y empezar a prescindir también de las bolsas de plástico pequeñas, las que suelen utilizarse para frutas y hortalizas, por eso queremos que conozcáis estas bolsas reutilizables para alimentos.

Son bolsas de poliéster con unas medidas de 30 x 35 cm. que podemos utilizar, lavar y volver a utilizar tantas veces como sea necesario, un mínimo cuidado nos permitirá rentabilizarlas y ser partícipes de la reducción de residuos que afectan al medio ambiente.

El uso de estas bolsas para alimentos como frutas, verduras, hortalizas, frutos secos, cereales… están pensadas para llevarlas cuando se va a comprar al mercado o a las tiendas tradicionales. Quizá en nuestro país no se utilizan mucho, pero será cuestión de ir introduciéndolas. Tal vez tengan que ser de nuevo las grandes superficies las que imponiendo un precio a las bolsas de plástico de estas secciones de alimentos, favorezcan que los consumidores optemos por lo más económico, lamentablemente mueve más el dinero que la filosofía ecológica.

Estas bolsas sirven también para guardar los alimentos en el frigorífico (además de tener múltiples usos), decir que estas que os mostramos son de poliéster, pero también las hay de algodón. Seguramente os resultará fácil encontrar bolsas para conservar alimentos de este estilo en vuestra tienda habitual de accesorios de cocina.

En caso contrario, podéis adquirir las de la foto en esta tienda online. Van seis unidades y su precio es de 9’75 euros. Personalmente, estas bolsas nos parecen una buena opción tanto para comprar en el mercado como para guardar los alimentos que se vean favorecidos al conservarlos en ellas. El simple hecho de utilizarlas en el comercio seguramente llamará la atención de quienes están alrededor y si tienen un mínimo de inquietud por dejar de agredir con basuras al medio ambiente, se preocuparán por tomar ejemplo.

A los pequeños comercios que conozcan estas bolsas y que seguramente tienen una clientela habitual, ¿qué os parece dar la opción de las bolsas reutilizables a los clientes?

Bolsas reutilizables para alimentos

Parece que todo es susceptible de ensartarse en un palito o brocheta, hasta los cócteles, es lo que se conoce como Poptail. Empezamos a verlos hará tres o cuatro años en blogs y redes sociales de habla inglesa, e inevitablemente, a medida que va avanzando la primavera y empiezan a apetecer cosas frescas para comer y beber, los Poptails vuelven a tomar parte protagonista, de hecho, en España va a aparecer muy pronto un libro dedicado a estos cócteles helados.

Los polos de hielo son sobradamente conocidos, se elaboran con todo tipo de sabores, formas y colores, y son aptos tanto para niños como para adultos. Para este segundo segmento de la población la oferta es más atractiva si además de los clásicos polos de hielo se puede disfrutar de un combinado o cóctel helado.

Triunfan particularmente los Poptails que se hacen partiendo de los clásicos de coctelería, Margarita, Mojito, Caipirinha, Whisky Sour, Gimlet, Daiquiri… incluso de sangría. En su mayoría son polos de frutas con algún licor añadido, y las posibilidades de combinación son muchas, no necesariamente de cócteles popularizados.

Hay que decir que tampoco se ciñen exclusivamente a los cócteles helados sostenidos con un palito, también hay quien prepara los Poptails en copa o en vaso, como un granizado. Quizá esto surgió porque no se sabía cómo conseguir que la bebida con alcohol se congelara (ya sabéis que el alcohol no se congela, de hecho, a veces es un buen recurso para mejorar la textura de los helados).

Hacer Poptails puede ser más complejo que hacer un cóctel o un polo de hielo, la fórmula debe ser adecuada para que se congele y tenga buen sabor. El porcentaje de alcohol en proporción al resto de ingredientes es bajo, bastante inferior al que se utiliza para hacer un combinado, pero aún así debe conseguirse que aporte sabor. Suelen buscarse bebidas con baja graduación alcohólica, incluso en algunos casos se quema un poco el alcohol (basta ponerlo en un cazo al fuego y después dejar enfriar) para que el producto final, el cóctel se congele.

Cualquier molde para helados será adecuado para hacer Poptails, es momento de sacarlos de la caja de utensilios reservados para la próxima estación, el verano. ¿Os vais a animar a preparar cócteles helados? Si queréis empezar ya, en esta página tenéis varias recetas, entre ellas las de la foto, Margarita de pepino y melón, y el clásico Sex in the beach.

Qué son los Poptails

Un huerto urbano comprende desde un cultivo en un suelo amplio pero alejado del campo, en la ciudad, hasta un pequeño cultivo en una vivienda, en la terraza, el balcón o la ventana. Son muchos los beneficios que proporciona la ocupación de las personas en los cuidados de un huerto urbano, entre otras cosas, repercute en el aspecto educativo, en el bienestar y en los hábitos nutricionales, claro, siempre dependiendo del tipo de huerto urbano del que se disponga y la atención que se le preste. Es un tema que nos parece interesante, pero también queremos conocer vuestra opinión para extendernos en él.

Lo cierto es que muchas personas estarían encantadas de disponer de un pequeño terreno para el cultivo de algunos vegetales, sobre todo se despierta ese interés en primavera, cuando hay una gran variedad de posibilidades de sembrar y recolectar el fruto del trabajo en periodos cortos, disfrutando de lo más fresco en nuestra mesa. Pero siendo realistas, la mayoría de personas se encuentran que del único espacio del que disponen en su hogar es de una pequeña terraza o balcón en el que no se pueden poner más de dos macetas. El huerto urbano vertical es la solución.

En la foto superior podéis ver el primer ejemplo, es el Minigarden, se trata de un sistema modular que se compone de tres contenedores con tres espacios para cultivos pequeños de hierbas aromáticas y algunas plantas hortícolas, como lechugas, rúcula, fresas, guindillas… Está disponible en cinco colores, en blanco y en negro, y se puede instalar tanto en exterior como en interior.

Si se dispone de una amplia pared y ganas de cultivar varias plantas, se pueden instalar varios Minigarden, cada módulo tiene un precio de 44’99 euros en la tienda oficial. También se pueden encontrar en las conocidas tiendas de bricolaje, jardinería y otros equipamientos para casa y jardín.

Sobre estas líneas podéis ver otro diseño que cuida más la estética que la productividad, aunque puede resultar igual de práctico y útil. Este huerto urbano se llama ‘Planter’ y se puede encontrar aquí. Su precio es bastante superior, 70’47 euros, pero está fabricado en hierro galvanizado con acabado en peltre mate. Aunque en la fotografía no se ve entero, este plantador tiene espacio para diez macetas.

Otra opción son los kits de huerto urbano vertical de fieltro, como los dos anteriores, pueden instalarse tanto en exterior como en interior. Esta “granja” vertical se compone de una estructura de maya electrosoldada que se fija a la pared, una jardinera de madera tratada que se coloca en el suelo que se fija a la pared, el riego por goteo y las bolsas de fieltro que se sujetan con un velcro.

Hay varias opciones a elegir con respecto a la capacidad o espacio del que se disponga en la pared, desde ocho hasta quince bolsas o macetas, y el precio va de 53 a 75 euros en esta tienda.

Podríamos seguir poniendo ejemplos de estructuras para montar un huerto vertical en nuestro hogar, pero con lo que os hemos mostrado ya tenéis una idea de distintas posibilidades que tenéis para cultivar albahaca, orégano, cilantro, perejil, hierbabuena, rúcula, canónigos, lechuga, tomates cherry… no hay mejor regalo que disfrutar de alimentos cultivados por nosotros mismos, y como se suele decir, de la huerta al plato.

Queremos añadir otra propuesta mucho más económica que las mencionadas, y es crear un huerto vertical con botellas, os hablábamos de ello en el post Window Farms Project. Podéis ver varios ejemplos más aquí, y muchos más si realizáis una simple búsqueda en internet. Todos podemos cultivar, y en esta época es un buen momento, así que ánimo.

Huerto urbano vertical

Se puede cocinar ‘a ojo’, es decir, con la práctica se conocen las cantidades aproximadas de los ingredientes que se utilizan para hacer una receta para X personas, y en general, la tendencia es ‘mejor que sobre a que falte’, esto puede dar lugar a que queden sobras de comida, y a su vez puede repercutir en el derroche de alimentos. En el mejor de los casos, las sobras se consumen en otra comida o se reinventa un plato de aprovechamiento. Dada la cantidad de accesorios de cocina que encontramos para medir los espaguetis, deducimos que es uno de los ingredientes que más dudas provocan a la hora de calcular por volumen qué cantidad poner por ración. La báscula de cocina es la solución, pero no todos los cocineros recurren a esta herramienta, se buscan alternativas que simplifiquen la labor culinaria.

Muestra de ello es el envase para espaguetis por raciones que podéis ver en la foto, se trata de un diseño realizado por un estudiante británico, no es nuevo, lo realizó antes de licenciarse en Diseño Gráfico, Neal Fletcher lanzó esta creatividad en 2010.

Parece que este packaging para espaguetis no ha prosperado como para salir al mercado, al menos no conocemos marca que lo comercialice, pero ¿no os parece práctico para tener los espaguetis por raciones?. Se trata de un embalaje de forma hexagonal que cuenta con seis compartimentos, así que contiene seis raciones de pasta. Para quien se inicia en la cocina o necesita todas las comodidades, evitar la mise en place… puede resultar práctico.

Según el diseñador, la idea surgió gracias a un proyecto de su carrera en el que tenía que elegir una de las cinco propuestas de alimentos envasados, esto nos ha recordado el vídeo sobre Cómo abrir un paquete de espaguetis, lo cierto es que los envases de pasta nos parecen un poco precarios, incómodos… Total, que eligió los espaguetis y su objetivo era poner solución a quienes no controlan las cantidades de pasta que cocinan y siempre generan restos.

Era consciente de que existen muchos utensilios de cocina para medir este tipo de pasta por volumen, pero no había ningún envase que ayudara a prescindir de ellos, así que su proyecto se materializó creando un envase para espaguetis en raciones individuales, concretamente para seis comensales.

Además, como diseñador gráfico trabajó también en que el envase fuera atractivo visualmente, y es más, si se está hablando de no desperdiciar alimentos, no pensemos que cada paquete de espaguetis habría que comprarlo con este packaging, el envase de espaguetis por raciones es reutilizable, así que del mismo modo que rellenamos el típico tarro de cristal, se rellenaría la caja propuesta por el joven diseñador.

¿Cuál es vuestra opinión?, a los que medís la cantidad de pasta que vais a cocinar ¿os parece práctico?

Envase para espaguetis por raciones

Hace un año descubríamos las latas de refresco con sistema de auto enfriado que comercializaría la empresa estadounidense Joseph Company International, para su bebida energética West Coast Chill. Como ya explicábamos en su momento, el sistema de auto enfriado no era una novedad, aunque si el mecanismo, dado que utilizaba carbón activo derivado de materia orgánica y el CO2, sistema que a diferencia del inventado hace años no, utilizaba gases que favorecían el efecto invernadero. Pues bien, ahora queremos hablar de las las latas con sistema de auto calentado desarrollado hace unos años, ideales para poder disfrutar de una variedad de sopas, bebidas o chocolate caliente en unos tres minutos.

Hot Can es la empresa que desarrolló el nuevo envase comercial que se auto calienta, recibió diferentes premios por el carácter innovador del sistema en el año 2010. Básicamente se trata de una lata de aluminio que cuenta con una cámara interior contenedora de la bebida y una cámara exterior que contiene carbonato e hidroxido de calcio, y agua por separado. Cuando se presiona el botón para activar la mezcla de estos tres elementos, se produce una reacción exotérmica, reacción química que genera calor. La bebida empieza a calentarse y en unos tres minutos alcanza los 55º C de temperatura, aunque el nivel de temperatura depende de la temperatura ambiental, si ésta es de 20º C, la bebida puede llegar a los 70º C y nos podría quemar.

Por fortuna la lata cuenta con un recubrimiento de polipropileno que protege las manos para que el consumidor no se pueda quemar, por otro lado la lata contiene un dispositivo que advierte de la temperatura, una etiqueta térmica que se muestra en color verde indica que la temperatura es óptima y se puede consumir la bebida o la sopa, si la etiqueta se muestra en color rojo, advierte de que el líquido está demasiado caliente y podría quemarnos la lengua, por lo que habría que esperar un poco a que se enfriara. Las latas de bebidas que se auto calientan no se pueden almacenar en lugares cuya temperatura sea inferior a 5º C, dado que el proceso de calentado se podría malograr, quizá sea una cuestión a mejorar.

El fabricante hace especial hincapié en la temperatura de almacenamiento de la lata, si la temperatura ambiental es elevada, tras el proceso de calentado se alcanza una temperatura excesiva y la bebida podría quemarnos, por ello se recomienda un rango de temperatura de almacenaje por encima de los 5º C y por debajo de los 25º C. En todo caso se garantiza que nunca se alcanzará la temperatura de ebullición. Se recomienda no verter su contenido en otro recipiente por riesgo a salpicaduras y por tanto posibilidad de podernos quemar.

Las latas Hot Can no se pueden introducir en el microondas dado que están fabricadas con aluminio, además su sistema no necesita otras fuentes de calor externas para calentar el contenido. Una vez se activa el mecanismo para calentar, tenemos unos 45 minutos para consumir la bebida caliente, la diferencia con respecto a una taza de café es evidente, la bebida caliente dura poco, mientras la lata garantiza que podemos tomar caliente hasta el último sorbo (a nosotros nos sobrarían muchos minutos para tomar el café).

Se destaca el carácter respetuoso medioambiental del mecanismo de calentamiento, agua, carbonato de calcio e hidróxido de calcio, compuestos reconocidos por la FDA como seguros. Por otro lado, el mecanismo o mezcla de elementos que provocan la reacción exotérmica, están perfectamente aislados y no pueden entrar en contacto con la bebida a calentar. Como decíamos, es muy fácil de utilizar, el vídeo bajo estas líneas nos muestra como está fabricada la lata y el proceso de utilización, presionar el botón, agitar unos 30 segundos y esperar unos tres minutos para disfrutar de una bebida caliente.

La introducción de esta lata de bebida con auto calentado en el mercado ha sido lenta, primero se empezó a comercializar en el continente asiático hace unos 5 años, el año pasado se introdujo en el mercado estadounidense ofreciendo una línea de productos como el café, el chocolate, diferentes variedades de sopa, etc. Suponemos que no tardará mucho tiempo en introducirse en los mercados europeos tras la introducción en EE.UU. A través de la página oficial de Hot Can podréis conocer más detalles sobre el funcionamiento, las variedades de bebidas y todo lo relacionado con las latas Hot Can.

Latas de bebidas con sistema de auto calentado

HapiFork es un tenedor que ha sido diseñado para enseñar a comer despacio, o al menos a un ritmo adecuado. Sabemos que muchas personas tienen el problema de que apenas mastica la comida antes de tragarla, y esto puede derivar en varios problemas del sistema digestivo y según los expertos, también favorece el sobrepeso y la obesidad, por eso anuncian el tenedor HapiFork como una herramienta que ayudará a adelgazar (no hace milagros y no está demostrado que cumpla esa función).

Este tenedor ‘inteligente’ ha sido diseñado por el ingeniero francés Jacques Lépine, que a su vez ha creado la HapiSpoon, es decir, una cuchara con la misma funcionalidad. Al parecer, Jaques Lépine tenía el problema de comer muy rápido, y se le ocurrió crear unos cubiertos que le educaran y le ayudaran a adquirir el hábito de comer a un ritmo más favorable para el organismo y para su salud.

¿Cómo funcionan los cubiertos HapiFork y HapiSpoon?, pues realizando una vibración si entre un bocado y otro no han pasado 10 segundos. Así se ha presentado en el CES 2013 (Consumer Electronics Show de Las Vegas), siendo una tecnología nominada para el Premio a la Innovación.

No hay duda alguna de que comer despacio es importante (filosofía Slow Food), masticar bien los alimentos favorece después la digestión y la asimilación de nutrientes, y con respecto a la alusión al aumento de peso de las personas que comen muy deprisa, esto se explica porque según los expertos, el cerebro tarda unos 20 minutos en asimilar que se empieza a estar lleno o que se ha comido suficiente para saciar el hambre, si se come más deprisa este mensaje no llega y en consecuencia, se come más cantidad.

Podemos conocer más detalles del HapiFork en la web oficial, es un cubierto con sensores que registran la frecuencia con la que se introduce en la boca, es capaz de medir el tiempo que transcurre entre un bocado y el siguiente. Cuando vibra, está indicando al comensal que debe comer más despacio.

Pero no sólo esto, el tenedor inteligente se complementa con un sitio online en el que se puede registrar mucha información de su usuario a través de un conector micro USB (o de Bluetooth), es el HapiLabs. Será como un entrenador que guardará todos los datos, como el tiempo que se dedica a cada plato de comida, cuántos bocados se han tomado por minuto… además permite establecer unos objetivos y seguir los progresos. En torno a esta aplicación se creará una red social para compartir los avances o los HapiMoments, como les han denominado, aunque claro, esto será opcional.

El tenedor HapiFork todavía no está en venta, pero ya se pueden hacer pedidos. Se estima que se empezará a comercializar en abril. Sobre su precio, no está concretado, pero se habla de unos 99 dólares (unos 75 euros). Veremos en los próximos meses, qué resultados da este nuevo instrumento, ¿qué os parece a vosotros?

HapiFork, el tenedor que enseña a comer despacio

EatWave es una empresa estadounidense que ha aportado su granito de arena en el mundo del vending, ha diseñado una máquina expendedora de bocadillos calientes y bebidas frías que está logrando captar la atención, gracias a que está cubriendo un nicho de mercado que hasta el momento era inexistente. Parece ser que en el año 2007 los responsables de EatWave realizaron un estudio de mercado a fin de ofrecer un concepto nuevo y que a la vez resultara práctico, descubrieron tras unos meses de trabajo que no existía un servicio que ofreciera alimentos y bebidas frías o calientes en una misma máquina.

Tras unos años de desarrollo lograron fabricar la primera expendedora de alimentos y bebidas calientes o frías, según el gusto de los consumidores. EatWave se presentó en la convención anual de la NAMA (National Automatic Merchandising Association) celebrada en Chicago (Estados Unidos) en el año 2010, logrando ganar el premio a la innovación por la idea, un todo en uno que resulta ingenioso, práctico, ahorra espacio y lo más importante, puede satisfacer a los consumidores que deseen adquirir un bocadillo u otro alimento caliente, acompañado de una bebida fría sin tener que acudir a distintas máquinas. Se considera una revolución en el mundo de las expendedoras, en poco tiempo se está expandiendo por el país y quizá no tarde en desembarcar en Europa.

La máquina expendedora acepta todo tipo de productos, snacks, bebidas, bocadillos, alimentos precocinados… basta seleccionar los productos que se quieren adquirir e indicar si se desean fríos o calientes. En este último caso, la selección pasa por un microondas de 1000W de potencia situado en la base de la máquina, que calienta en menos de un minuto el alimento o bebida hasta la temperatura óptima y sin riesgo a que se pueda quemar. En su interior se pueden colocar hasta 60 artículos diferentes en seis bandejas que se adaptan al tamaño de los productos, por lo que se puede renovar periódicamente la oferta simplemente moviendo las bandejas.

En la fotografía se presenta la máquina vending EatWave base, pero se puede actualizar con una pantalla táctil y de vídeo, un servicio para aceptar tarjetas de crédito, una iluminación LED más atractiva, todo dependerá de su ubicación y de las necesidades del público de la zona. Hemos podido conocer todo tipo de máquinas expendedoras, algunas muy innovadoras y sorprendentes como las intuitivas, las que “funcionan con patatas“, las que ofrecen pescado fresco, o las que pueden preparar una pizza recién hecha entre otras muchas, sin embargo, a veces no hay que buscar la innovación tecnológica, basta con poder satisfacer las necesidades del consumidor.

Sobre estas líneas podéis ver un vídeo sobre el funcionamiento de EatWave, como veis es bastante simple.

EatWave, máquina expendedora de bocadillos calientes y bebidas frías