Materia prima y productos

De marzo a julio aproximadamente, en tierras de climas cálidos se recolecta el tomate pera, fruto híbrido de la tomatera que recibe este nombre debido a su característica forma alargada y oblonga. De las diferentes variedades que se cultivan de tomates pera, quizá el más valorado es el conocido como Roma, al que le sigue el Rio Grande, cuyo cultivo está más destinado a la productividad. Pero hay muchas otras variedades, muy similares en aspecto, otras no tanto, incluso hay tomates cherry pera y menos común, al menos en nuestra zona, es el tomate pera amarillo.

El tomate pera es el preferido para la elaboración de los tomates en conserva, no sólo por parte de la industria, también en los hogares que se realizan conservas, se aprovechan estos meses en los que los tomates pera están en su mejor momento para hacer conservas de las piezas enteras, en mitades, triturado o frito, para disfrutar de ellos todo el año.

Leer el resto del artículo Tomate pera…

Las Herbes de Provence o Hierbas Provenzales son una mezcla de plantas aromáticas de origen Mediterráneo, concretamente de la Provenza (sureste de Francia), y que podemos encontrar tanto en fresco como en seco. De hecho, es una de las más tradicionales mezclas de hierbas secas que encontramos en todas las tiendas y supermercados, junto a las Finas Hierbas.

Hay distintas mezclas de Herbes de Provence o Hierbas Provenzales, algunas incluyen más o menos hierbas aromáticas, siendo las habituales el tomillo, el romero, el orégano, la albahaca, la mejorana, el perifollo, el estragón, el hinojo y la lavanda. También podemos encontrar mezclas que incorporan ajedrea, salvia o laurel entre otras, aunque en principio, las hierbas que deben formar parte de las Herbes de Provence deben ser únicamente las que se cultivan en dicha región.

Leer el resto del artículo Herbes de Provence o Hierbas Provenzales…

Es conocido por todos que la miel de azahar tiene propiedades relajantes, entre otros beneficios, pero con la finalidad de contribuir en la promoción de la miel de azahar que se produce en la Comunidad Valenciana, científicos del Laboratorio de Calidad de la miel y de los productos apícolas de la Comunidad Valenciana del Instituto de Ingeniería de Alimentos para el Desarrollo que se encuentra en la UPV (Universidad Politécnica de Valencia), se está realizando un análisis que ya lleva tres años de desarrollo, que muestre al completo las características de esta miel.

La intención es que se diferencie la calidad de la miel de azahar de la Comunidad Valenciana del resto de productos de la apicultura procedentes del mismo o de otros néctares. Esta Comunidad es una de las mayores superficies de cultivo de naranjos, que junto a otros árboles de cítricos, como el limón o la cidra, producen la flor de azahar.

Leer el resto del artículo Miel de azahar de la Comunidad Valenciana…

Una investigación realizada por el ARS (Agricultural Research Service) del departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), ha dado lugar a un nuevo producto alimentario con el que se podrán realizar rebozados saludables. ChoiceBatter es el nuevo componente alimentario que se ha elaborado con harina de arroz de grano largo y otros componentes también basados en el arroz.

Los rebozados saludables elaborados con ChoiceBatter tendrían como ventajas una reducción significativa de la absorción del aceite, hasta un 50% menos de lo que absorben los rebozados tradicionales. Otra característica interesante es la posibilidad de que el producto pueda integrarse en la alimentación de quienes son celíacos, ya que el nuevo producto no contiene gluten. Otra característica a destacar es la certificación Kosher del producto.

Leer el resto del artículo Rebozados saludables ChoiceBatter…

El aceite de cacahuete es un aceite vegetal que se extrae de la semilla cruda del arbusto leguminoso Arachis hypogaea, de los cacahuetes, mediante la cocción al vapor de las semillas y posterior prensado. Su color es amarillo muy claro a causa del aclarado que se le practica, y se puede optar por aceites de cacahuete refinados o no.

El aceite de cacahuete se caracteriza por ser uno de los aceites vegetales que más alto tiene el punto de humo (mayor si es refinado), es decir, soporta las altas temperaturas de la fritura, el refinado se puede comparar en esta característica con el aceite de oliva virgen. De hecho, el aceite de cacahuete es el más utilizado en las frituras y salteados de la cocina oriental.

Leer el resto del artículo Aceite de cacahuete…

La lavanda es una planta de la familia de las lamiáceas oriunda del Mediterráneo, el sur de África y regiones del sureste de la India. Es un arbusto perenne del que se conocen más de 30 especies con tallos pilosos, hojas finas y largas, y flores en forma de espiga de un bonito color violeta. Lo más apreciado de la lavanda es su perfume, utilizado en distintos productos que pueden ir desde los ambientadores hasta los cosméticos. Personalmente es un aroma que nos agota, pero no sucede lo mismo cuando el uso lo trasladamos a la cocina.

Desde la antigüedad se ha dado uso de la lavanda con fines medicinales, cuentan que los romanos fueron quienes difundieron sus propiedades del aceite de lavanda para los baños, pero también se le han otorgado propiedades beneficiosas para facilitar el sueño, para ahuyentar insectos, como antiséptico, antiinflamatorio, digestivo, calmante…

Leer el resto del artículo Lavanda…

En estos días, previos a la festividad de San Juan (24 de junio), aparece en nuestro mercado la Pera de San Juan, ese fruto pequeño, dulce, crujiente y jugoso que nos deleita de forma temprana, pero menos tiempo del que nos gustaría, esta variedad de pera tiene una corta presencia en el mercado de aproximadamente 30 o 40 días.

La pera de San Juan, también llamada pera Castell, pera sanjuanera o pera ‘carmesina’ en la Ribera del Ebro, es muy apreciada en Catalunya, precisamente recibe el nombre de la festividad de San Juan porque es cuando está en su momento óptimo. También en Canarias tienen un buen cultivo de estas peras.

Leer el resto del artículo Pera de San Juan…

Hoy nos han traído de Turquía un dulce que no habíamos probado antes, se trata del Lokum, delicias turcas. Este dulce goza de una larga historia, cuenta una leyenda (hay más) que lo creó a finales del año 1700 el pastelero de la corte imperial de Estambul, cuando el sultán Rant solicitó un caramelo dulce pero blando, que no dañara sus dientes. Así fue como Haci Bekir, el pastelero, inventó la fórmula de las ahora reconocidas delicias turcas.

Este dulce recibió el nombre de Rahat lokum (cómodo bocado), hoy se conoce simplemente como lokum o delicias turcas. Pero quienes no las conozcáis os estaréis preguntando cómo es este dulce, pues es una especie de gominola, como veis, cortada en cuadraditos del tamaño de un bocado. Se conoce que en principio se elaboraba con miel o melaza, agua de rosas y almidón, a veces se rellenaba con frutos secos, generalmente pistachos y se rebozaban con azúcar glass para que no se pegaran entre sí. La fórmula se actualizó en el siglo XIX cuando la comercialización de este dulce se extendió y ahora encontramos delicias turcas muy variadas.

La misma empresa que hizo los lokum famosos en todo el mundo, ahora los hace de almendras, avellanas, nueces, coco, menta, fresas, canela, café, jengibre… La verdad es que estas delicias turcas están ‘deliciosas’, y vamos a tener la oportunidad de hacerlas en casa, en este enlace encontramos una receta que pronto pondremos en práctica.

¿Os animáis?, ¿habéis probado ya las delicias turcas?

Cuando os hablamos del sirope de arce ya os comentamos que a partir de este jarabe se elabora también azúcar de arce del que conocemos versiones, el que se utiliza para hacer caramelos y el granulado, que es el que nosotros tenemos, orgánico e importado de Canadà, pues como sabemos, allí se encuentra la mayor producción.

El azúcar de arce se obtiene de la concentración de sacarosa del jarabe, que al enfriarse, se cristaliza. Como podéis apreciar en la foto, adopta un tono pardo y resulta muy aromático y sabroso, endulza más que el azúcar normal, aunque su contenido en sacarosa es de un 90% aproximadamente. El azúcar de arce no se refina, pues se perderían todas sus cualidades, su aroma y su característico sabor.

Leer el resto del artículo Azúcar de arce…

Una de las claves para mejorar la calidad del jamón serrano sería la secuenciación genética de los hongos (biota fúngica) que están presentes en él y así controlar los procesos naturales que realizan sobre este alimento. La biota fúngica coloniza la superficie de los jamones durante su estancia en las cámaras de maduración y son responsables de otorgar aromas al jamón. Sin embargo, hay que discernir de las variedades que aparecen en la biota para seleccionar solamente aquellas que sí resultan beneficiosas en el proceso de curación. El resto de especies se eliminarían al ser poco activas o en su defecto, ser productoras de micotoxinas, toxinas producidas por estos hongos que pueden resultar perjudiciales para el proceso de curación del jamón.

Estas serían algunas de las claves para mejorar la calidad del jamón serrano en las que trabajan expertos de la Universidad CEU y el IDIT (Instituto de Diseño, Innovación y Tecnología). Son muchos los factores que condicionan el curado de un jamón y para ello se han desarrollado diferentes métodos que permiten mejorar dicho proceso. Un ejemplo es la lengua electrónica para el jamón, un conjunto de sensores que se encargan de recoger datos específicos sobre el contenido de sal, la humedad u otros valores como el deterioro ejercido por los agentes microbianos presentes en los jamones.

Leer el resto del artículo Claves para mejorar la calidad del jamón serrano…